MANCHESTER - Manchester City berhasil membantai Luton Town 5-1 pada pekan ke-33 Liga Inggris 2023-2024. Pep Guardiola senang dengan hasil itu lantaran akan memberi tekanan kepada Liverpool dan Arsenal.
Bermain di Etihad Stadium, Sabtu 13 April 2024 malam WIB, The Citizens unggul cepat pada menit kedua lewat gol bunuh diri pemain Luton, Daiki Hashioka. Namun, setelah itu mereka tak mampu mencetak gol lagi hingga babak pertama usai meski membombardir pertahanan tim tamu.
Gol kedua baru lahir pada menit 64 lewat Mateo Kovacic dan 12 menit kemudian Erling Haaland membuat mereka unggul 3-0 via titik putih. Luton sempat mendapat gol hiburan lewat gol Ross Barkley pada menit 81.
Tuan rumah berhasil mendapatkan dua gol tambahan lagi dari Jeremy Doku (87’) dan Josko Gvardiol (90+3’) untuk mengakhiri laga dengan skor 5-1. Menang telak, Guardiola pun puas.
“Kami bermain seperti yang kami lakukan di Crystal Palace, Real Madrid. kami bermain sangat bagus, terutama di babak kedua. Hari ini kami mencetak lima gol lagi, mereka tahu betapa sulitnya Luton. Kami memainkan permainan yang seharusnya kami mainkan,” kata Guardiola dilansir dari Manchester Evening News, Minggu (14/4/2024).
"Saya tidak punya keraguan, betapa kami masih berlari di setiap lini. Aksi terakhir, transisi, enam pemain. Tim ini hidup,” tambah pria asal Spanyol itu.
Dengan hasil tersebut, Man City naik ke puncak klasemen sementara Liga Inggris 2023-2024, yang dengan koleksi 73 poin dari 32 laga. Dua pesaing, Arsenal dan Liverpool, yang kini berjarak dua poin, baru akan bermain pada Minggu (14/4/2024).
Guardiola mengatakan kemenangan Manchester Biru jelas akan memberikan tekanan pada Arsenal dan Liverpool. Pelatih asal Catalunya itu menilai, jika timnya tak menang atas The Hatters, maka kedua rival bakal sangat bersemangat untuk meraih kemenangan.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Arsenal dan Liverpool, tapi jika kami tidak menang hari ini, saya tahu mereka akan menang 100 persen. Yang bisa kami lakukan hanyalah memenangkan pertandingan kami dan memberikan tekanan serta membuat mereka merasakan hal itu,” jelas entrenador berusia 53 tahun itu.
“Luton sulit tetapi kami mencetak lima gol. Ini adalah satu-satunya pesan yang bisa kami lakukan. Enam pertandingan tersisa, setelah itu jika kami tidak mampu (menang) kami mengucapkan selamat kepada mereka tetapi kami telah melakukan tugas kami,” pungkasnya.
Arsenal sendiri akan berjumpa dengan lawan berat yakni penghuni peringkat empat, Aston Villa, di Emirates Stadium pada Minggu (14/4/2024) pukul 22.30 WIB. Sebelumnya, Liverpool akan lebih dulu bermain pada pukul 20.00 WIB dengan menjamu Crystal Palace di Anfield Road.
(Wikanto Arungbudoyo)
