MANCHESTER United baru saja menelan kekalahan memalukan dari rival sekota mereka, yakni Manchester City di pekan ke-27 Liga Inggris 2023-2024 pada Minggu 3 Maret 2024 malam WIB. Lantas kekalahan itu akankan membuat tim berjuluk The Red Devils itu gagal tampil di Liga Champions 2024-2024 mendatang?
Perlu diketahui, laga Man City vs Man United berlangsung di Stadion Etihad. Laga tersebut pun menjadi penting bagi kedua tim, seperti untuk Man City, kemenangan akan membuat mereka terus menempel Liverpool yang kini bertengger di peringkat pertama.
Sedangkan bagi Man United, kemenangan di derby Manchester itu akan membantu Setan Merah mendekati peringkat empat besar alias posisi yang berhak mendapatkan tiket Liga Champions musim depan.
Sayangnya, ternyata Man United menjadi pihak yang kalah dalam laga tersebut. Meski sempat unggul lewat gol Marcus Rashford di menit kedelapan, Man City nyatanya dapat membalas di babak kedua dengan mencetak tiga gol.
Ketiga gol kemenangan Man City diciptakan oleh Phil Foden (56’, 80’) dan Erling Haaland (90+1’). Dengan hasil itu, Man United menjadi pihak yang benar-benar dirugikan karena kini mereka makin tertahan di peringkat keenam dengan 44 poin dan berpotensi disalip oleh West Ham United hingga Newcastle United yang tepat berada di bawah pasukan Erik Ten Hag tersebut.
Lantas akankah kekalahan memalukan itu menjadikan Man United batal ke Liga Champions 2024-2025 mendatang? Tentu saja tidak, karena Liga Inggris 2023-2024 masih menyisakan 11 pertandingan lagi untuk Man United.
Itu berarti Man United masih memiliki kesempatan untuk memiliki 33 poin tambahan jika bisa menyapu bersih 11 laga tersisa dengan kemenangan. Dengan 44 poin yang sudah dikuasai, maka maksimal poin yang bisa dikumpulkan Man United adalah 77 poin.
Sedangkan Liverpool yang berada di peringkat satu saja saat ini hanya memiliki 63 poin. Jadi, Man United untuk bisa menjadi juara saja sejatinya masih ada kans, walau memang sangat kecil kemungkinannya.
Intinya, peluang Man United untuk menembus 4 besar Liga Inggris 2023-2024 masih terbuka lebar. Aston Villa yang menempati posisi keempat saja sejauh ini baru mengoleksi 55 poin, yang berarti hanya ada 22 poin saja jarak antara Man United dengan Villa.
(Rivan Nasri Rachman)
