KISAH apesnya laga debut Kevin Ray Mendoza yang dipermalukan 2-0 tanpa balas oleh Persik Kediri di laga debutnya akan diulas dalam artikel ini. Bertanding di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), pada Minggu 10 Desember 2023, Persib Bandung akhirnya memainkan kiper anyar mereka asal Filipina, Kevin Ray Mendoza.
Ini jadi momen pertama Mendoza bermain di lapangan sejak didatangkan pada bursa transfer paruh musim Liga 1 2023-2024. Bermain di hadapan puluhan ribu pasang mata bobotoh -sebutan suporter Persib- yang hadir ke stadion, penampilan Kevin Ray Mendoza di babak pertama terbilang apik.
Pemain yang pernah bekerja sama dengan pelatih Bojan Hodak di Kuala Lumpur FC itu berkali-kali sukses mematahkan serangan Persik Kediri yang dimotori oleh Renan Silva. Hasilnya, gawang Persib masih utuh hingga berakhirnya babak pertama.
Petaka datang ke gawang Kevin Ray Mendoza di awal babak kedua. Kesalahannya dalam menutup tusukan dari Renan Silva membuat wasit asal Jepang, Hisashi Nakamura, menunjuk titik putih. Renan Silva yang menjadi algojo pun sukses untuk menjebol gawang Kevin.
Berniat untuk menyamakan kedudukan, Persib justru harus kembali kebobolan. Kali ini, giliran Anderson Nascimento yang sukses menjebol gawang Kevin Ray Mendoza melalui sepakan tendangan bebas cantik dari luar kotak penalti. Hingga menit akhir, skor 2-0 pun tidak berubah.
Laga ini menjadi catatan yang kurang apik bagi Kevin Ray Mendoza. Pasalnya, harapan tinggi tentu ada di pundaknya. Namun nahas, di laga debutnya, dirinya harus memungut bola sebanyak 2 kali dari gawangnya.
Meski begitu, pelatih Persib Bandung, Bojan Hodak, menilai Kevin Ray Mendoza masih memerlukan waktu untuk beradaptasi dengan tim. Sang kiper juga dinilai masih harus beradaptasi dengan atmosfer persepakbolaan Indonesia.
"Tentang Kevin, kalau mau bicara adil, sebenarnya dia seharusnya bisa lebih baik untuk gol kedua. Tapi, saya katakan, dia adalah pemain baru dan posisi penjaga gawang itu berbeda dengan pemain lainnya, jadi dia butuh waktu untuk menyesuaikan diri," kata Bojan Hodak selepas pertandingan.
Terlepas dari hal itu, kekalahan Persib atas Persik Kediri semalam membuat rekor 14 laga tak terkalahkan milik Maung Bandung harus terhenti. Tidak hanya itu, kekalahan ini juga membuat Persib sementara harus turun ke peringkat ketiga klasemen disalip oleh Bali United.
Babak reguler series Liga 1 2023-2024 masih cukup panjang. Masih ada banyak kesempatan bagi Kevin Ray Mendoza untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya di laga-laga berikutnya.
(Djanti Virantika)
