LAGA Barcelona vs Atletico Madrid di Liga Spanyol 2023-2024 bisa dibilang sebagai duel Xavi Hernandez vs Diego Simeone yang berlanjut ke pinggir lapangan. Sebab, kedua juru taktik tersebut sebelumnya pernah menjadi lawan satu sama lain ketika masih berstatus sebagai pemain.
Blaugrana –julukan Barcelona- akan menjamu Los Rojiblancos –julukan Atletico Madrid- pada pekan ke-15 Liga Spanyol 2023-2024. Pertandingan big match tersebut bakal dilangsungkan di Estadi Olimpic Lluis Companys, Senin 4 Desember 2023 dini hari WIB.
Barcelona dan Atletico Madrid saat ini sama-sama memiliki 31 poin. Los Rojiblancos -julukan Atletico- yang masih memiliki satu pertandingan tersisa untuk dimainkan, berada di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Spanyol 2023-2024, di atas Blaugrana yang menempati posisi keempat.
Selain faktor poin yang sama, duel Barcelona vs Atletico Madrid akan menjadi pertandingan yang menarik dari sudut pandang taktis. Filosofi Xavi yang ingin timnya menjaga bola dan memainkan sepakbola menyerang, berbeda dengan Diego Simeone yang rela melepaskan penguasaan bola.
Pada 2016, Xavi mengkritik gaya sepakbola yang diterapkan Atletico Madrid asuhan Simeone. Hal itu terjadi kala Xavi bermain di Qatar.
“Saya tidak suka melihat tim yang duduk diam. Itu bukan gaya yang seharusnya dimiliki klub besar,” kata Xavi dalam wawancara di acara Universo Valdano.
Menanggapi hal tersebut, Simeone pun turut bereaksi. Alih-alih meradang dikritik, dia justru menghargai penilaian yang diutarakan rivalnya itu.
“Saya menghormati semua pendapat, karena kita semua bisa menjadi benar di dunia sepakbola. Saya hanya ingin memaksimalkan pemain yang saya miliki,” timpal Simeone.
Padahal, Simeone jauh lebih berpengalaman dibandingkan Xavi sebagai pelatih, yang 10 tahun lebih tua dari juru taktik Barcelona tersebut. Keduanya pernah bersinggungan saat masih jadi pemain, selama periode kedua Simeone di Atletico Madrid antara 2003 dan 2005.
Namun, dalam tiga laga melawan Barcelona yang diperkuat Xavi, Simeone hanya duduk di bangku cadangan sehingga kedua gelandang tersebut tidak pernah benar-benar berhadapan satu sama lain sebagai pemain di atas lapangan. Di sisi lain, mereka telah menjalani 10 duel saat Xavi bermain untuk Barcelona dan Simeone melatih Atletico Madrid.
Xavi dan Barcelona memenangkan empat dari 10 laga tersebut, lima hasil imbang dan satu kekalahan. Secara keseluruhan, rekor kepelatihan Simeone melawan Barcelona adalah lima kemenangan, 11 kali seri, dan 18 kekalahan dari 34 pertemuan.
Pelatih asal Argentina ini telah kalah dalam ketiga duel head-to-headnya dengan Xavi sebagai pelatih Barcelona sejauh ini. Xavi telah mencatatkan kemenangan atas Atlético Madrid asuhan Simeone untuk Barcelona dengan skor 4-2 dan dua kemenangan dengan skor identik 1-0.
(Djanti Virantika)
