LEGENDA Manchester United, Sir Bobby Charlton, meninggal dunia pada Sabtu (21/10/2023) malam WIB. Ia wafat pada usia 86 tahun.
"Manchester United berduka atas meninggalnya Sir Bobby Charlton, salah satu pemain terhebat dan paling dicintai dalam sejarah klub ini," bunyi pernyataan resmi Manchester United.
Ya, sepanjang karier profesionalnya, Charlton hanya pernah membela Manchester United (1956-1973). Pria kelahiran Ashington itu merupakan lulusan akademi klub.
Charlton tercatat memainkan 758 pertandingan dan mengemas 249 gol. Ia adalah top skor sepanjang masa klub sebelum rekornya digusur oleh Wayne Rooney pada 2016.
Selama 17 tahun kariernya, Charlton tercatat menjuarai Liga Inggris sebanyak tiga kali dan Piala FA tiga kali. Ia juga berhasil mengantarkan Iblis Merah menjadi juara Liga Champions untuk pertama kali pada 1967-1968.
Tak hanya bagi Inggris, Charlton merupakan salah satu legenda besar sepakbola Inggris. Ia tercatat bermain 106 kali dan mengemas 49 gol bagi Timnas Inggris. Lagi, namanya sempat tercatat sebagai top skor sepanjang masa sebelum dilewati Rooney.
Sumbangsih terbesar bagi Charlton adalah membawa Timnas Inggris menjuarai Piala Dunia 1966. Itu merupakan satu-satunya titel di level internasional bagi Timnas Inggris hingga detik ini.
Di luar lapangan, Charlton juga merupakan salah satu penyintas dari Tragedi Munich pada 6 Februari 1958. Ia hanya mengalami luka ringan dalam kecelakaan pesawat yang menewaskan delapan pemain Manchester United tersebut.
Selepas pensiun pada 1973, Charlton sempat menjajal karier sebagai pelatih, termasuk di Man United. Namun, karier kepelatihannya tidak secemerlang kala menjadi pesepakbola.
Selama 39 tahun setelahnya, Charlton bekerja sebagai salah satu direktur di Manchester United. Warisan Sir Bobby Charlton akan terus abadi bagi penggemar sepakbola, tidak hanya klub yang bermukim di Stadion Old Trafford itu.
(Wikanto Arungbudoyo)
