RAYONG – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Thailand U-23, Issara Sritaro mengakui Timnas Indonesia U-23 sudah berkembang pesat usai pasukannya dikalahkan di semifinal Piala AFF U-23 2023, pada Kamis 24 Agustus 2023 malam WIB. Dalam laga yang dihelat di Rayong Province Stadium tersebut, Thailand pun dipermalukan dengan skor 1-3.
Sebelum laga dimulai, Thailand U-23 sejatinya sangat diunggulkan untuk menang. Selain karena berstatus tuan rumah, pasukan Gajah Perang muda itu memiliki modal yang luar biasa dari fase grup.
Thailand U-23 tepatnya menyapu bersih tiga laga Grup A dengan kemenangan dan tanpa kebobolan sama sekali. Berbeda dengan Timnas Indonesia U-23 yang lolos karena status runner-up terbaik usai hanya meraih satu kemenangan dan satu kekalahan di Grup B.
Berdasarkan penampilan di fase grup itulah yang membuat Thailand U-23 sangat dijagokan untuk menang di semifinal. Akan tetapi, nyatanya Thailand U-23 justru tak bisa mengeluarkan permainan terbaiknya.
Pasukan Issara Sritaro justru dibuat kesulitan oleh para penggawa Garuda Muda. Sritaro pun mengakui Timnas Indonesia U-23 asuhan Shin Tae-yong tersebut sudah berkembang pesat, terutama sejak fase grup hingga laga semifinal kemarin.
“Pertandingan hari ini kita harus memberikan pujian kepada para pemain Indonesia U-23. Mereka sudah banyak berkembang,” kata Issara Sritaro, mengutip dari media asal Vietnam, The Thao 247, Jumat (25/8/2023).
Issara Sritaro pun mengucapkan selamat atas Timnas Indonesia U-23 yang lolos ke final. Ia pun berdalih pasukannya kalah bukan hanya karena faktor Garuda Muda yang sudah berkembang, tapi juga karena pemainnya gagal menerapkan taktik seperti yang ia inginkan karena merasa terlalu tertekan.
“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada Indonesia U-23. Kami bersiap untuk pertandingan ini, tetapi para pemain tidak menerapkan taktik yang tepat. Gol awal mengubah permainan,” sambung Sritaro.
"Saya yakin murid-murid saya telah berusaha 100%. Namun memang, para pemain Thailand U-23 berada di bawah tekanan pada pertandingan ini, mereka sedikit tidak sabar,” tambahnya.
Dengan hasil itu, Thailand U-23 masih akan bermain untuk memperebutkan posisi ketiga dengan melawan Malaysia U-23. Sementara Timnas Indonesia U-23 bakal menantang Vietnam di final Piala AFF U-23 2023 yang berlangsung pada Sabtu 26 Agustus 2023.
(Rivan Nasri Rachman)
