RAYONG - Kapten Timnas Thailand U-23, Songchai Thongcam, pernah mengeluarkan pernyataan yang terkesan meremehkan Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2023. Lantas, apakah bek berusia 22 tahun itu kembali meremehkan skuad Garuda di Piala AFF U-23 2023?
Sekadar diketahui, Thailand U-23 akan menantang Timnas Indonesia U-23 di semifinal Piala AFF U-23 2023. Sesuai jadwal, laga panas kedua tim bakal berlangsung di Rayong Provincial Stadium, Thailand, Kamis 24 Agustus 2023 pukul 20.00 WIB.
Skuad Gajah Perang Muda selaku tuan rumah lolos ke semifinal dengan status juara Grup A. Tim besutan Issara Sritaro itu sukses meraih poin sempurna sembilan angka dari tiga laga yang dimainkan di fase grup.
Tercatat, Thailand U-23 berhasil menang atas Myanmar 3-0, melumat Brunei Darussalam 3-0, dan menekuk Kamboja 2-0. Lantas, bagaimana dengan Timnas Indonesia U-23 yang akan menjadi lawan sang tuan rumah?
Skuad Garuda Muda lolos ke semifinal lewat jalur runner-up terbaik. Kepastian itu didapat Timnas Indonesia U-23 usai sukses mengalahkan Timor Leste 1-0 setelah sebelumnya tumbang dari Malaysia 1-2 di fase Grup B.
Timnas Indonesia U-23 pun menjadi runner-up Grup B dengan memperoleh tiga poin (selisih 0 gol). Hasil ini cukup membuat Garuda Muda menjadi runner-up terbaik karena unggul atas runner-up grup lainnya yakni Filipina (Grup C) dan Kamboja (Grup A) yang sama-sama mengoleksi satu poin.
Menariknya, laga semifinal antara Timnas Indonesia U-23 vs Thailand U-23 di Piala AFF U-23 2023 sebagai ulangan final SEA Games 2023. Saat itu, Timnas Indonesia U-23 yang memakai U-22 sukses membantai Thailand U-22 dengan skor telak 5-2 sekaligus membuat Garuda Muda meraih emas.
Namun, kapten Timnas Thailand U-23, Songchai Thongcam, pernah mengeluarkan pernyataan yang terkesan meremehkan Timnas Indonesia U-22 jelang final SEA Games 2023. Saat itu, ia meminta suporter Timnas Indonesia U-22 agar tidak datang ke Stadion Olympic National Phnom Penh, Kamboja (venue final sepakbola SEA Games 2023).
"Saya minta suporter Indonesia tidak banyak datang ke stadion. Tapi, untuk fans Thailand silakan datang," kata Thongcham, dikutip dari Siam Sport.
"Pertandingan terakhir, saya akan bermain habis-habisan. Satu-satunya tujuan adalah memenangkan kejuaraan," tambah bek milik Chonburi FC tersebut.
Sekarang pertanyaannya, apakah Songchai Thongcam meremehkan Timnas Indonesia U-23 lagi jelang bentrok di semifinal Piala AFF U-23 2023? Sejauh ini, belum ada pernyataan kontroversial lagi yang keluar dari mulut bek 22 tahun tersebut.
Yang jelas, Timnas Indonesia U-23 haram meremehkan skuad Gajah Perang Muda di laga nanti. Sebab, selain tampil perkasa di fase grup, Thailand jadi tuan rumah dan akan memilih dukungan penuh dari suporternya.
(Wikanto Arungbudoyo)
