RAYONG – Pelatih Timnas Malaysia U-23, Elavarasan mengimbau para pemainnya untuk mewaspadai Timor Leste U-23. Hal tersebut melihat permainan apik Timor Leste yang mampu membuat repot Timnas Indonesia U-23 di laga sebelumnya.
Timnas Malaysia U-23 akan bersua dengan Timor Leste U-23 dalam lanjutan Grup B Piala AFF U-23 2023. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Rayong, Rayong, Thailand pada Selasa (22/8/2023) pukul 20.00 WIB.
Pertandingan itu akan menjadi penentu nasib kedua tim, yang sedang berebut tiket menuju babak semifinal. Meskipun sudah mengantungi tiga poin, Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia U-23- tidak boleh menelan kekalahan.
Pasalnya, Timnas Indonesia U-23 juga mempunyai poin yang sama kendati kalah secara head to head. Selain itu, Timor Leste U-23 juga masih mempunyai kesempatan menuju semifinal karena adanya slot runner up terbaik.
Menjelang duel krusial tersebut, Elavarasan tidak mau menganggap remeh Timor Leste U-23. Pelatih berusia 61 tahun itu menilai performa Negeri Samba Kecil -julukan Timnas Timor Leste U-23- terus meningkat setiap tahunnya.
“Kalau melihat performa mereka tahun lalu, Timor Leste adalah semifinalis, jadi kita tidak bisa bilang mereka tim biasa-biasa saja,” kata Elavarasan dikutip dari New Straits Times, Selasa (22/8/2023).
Apalagi, baru-baru ini Timor Leste U-23 berhasil menyulitkan Timnas Indonesia U-23. Walaupun menelan kekalahan, tim besutan Park Suntae tersebut hanya kebobolan satu gol saat bersua dengan Skuad Garuda.
“Mereka hanya kalah tipis dari Indonesia,” ujar Elavarasan.
Sementara itu, Timnas Malaysia U-23 sendiri sejatinya hanya membutuhkan hasil imbang melawan Timor Leste U-23 untuk menuju semifinal Piala AFF U-23 2023. Sebelumnya, mereka sukses menumbangkan Timnas Indonesia U-23 dengan skor tipis 2-1.
(Admiraldy Eka Saputra)
