PENYERANG Timnas Malaysia U-23, Aiman Afif Md Afizul, mengingatkan rekannya untuk tidak meremehkan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023. Menurut striker Kedah Darul Aman FC itu, Malaysia U-23 tak bisa tenang meski skuad Timnas Indonesia U-23 tidak diperkuat pemain reguler seperti Rizky Ridho dkk.
Sekadar diketahui, Piala AFF U-23 2023 akan digelar di Rayong, Thailand dari 17-26 Agustus 2023. Di ajang tersebut, Harimau Malaya Muda -julukan Malaysia U-23- tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia U-23 dan Timor Leste.
Sementara itu, tuan rumah Thailand berada di Grup A bersama Kamboja, Brunei Darussalam, dan Myanmar. Sedangkan Grup C diisi oleh juara bertahan Vietnam, Filipina dan Laos.
Malaysia U-23 sendiri bakal mengawali kiprahnya di laga pertama fase Grup B Piala AFF U-23 2023 dengan menantang Timnas Indonesia U-23. Sesuai jadwal, laga tersebut akan dihelat di Stadion Provinsi Rayong, pada 18 Agustus 2023 pukul 20.00 WIB.
Striker Malaysia U-23, Aiman Afif Md Afizul mengingatkan kepada rekan setimnya agar tidak menganggap remeh Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023. Meskipun, skuad Garuda Muda tertatih-tatih tanpa diperkuat beberapa pemain reguler termasuk Rizky Ridho.
Meski situasi ini bisa menguntungkan Malaysia U-23, Aiman Afif melihat seluruh pemain Timnas Indonesia U-23 sebagai ancaman. Sebab, di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong, mereka bisa mengancam peluang Malaysia untuk melaju ke babak semifinal.
"Menurut saya sama saja. Kami tidak bisa tenang meski (Timnas Indonesia U-23) tidak diperkuat pemain reguler dari (mereka)," ungkap Aiman Afif, mengutip dari Makan Bola, Rabu (16/8/2023).
Karenanya, striker muda Kedah Darul Aman FC itu menegaskan ia dan rekan-rekannya di Timnas Malaysia U-23 harus berjuang keras untuk menghadapi Ramadhan Sananta dkk. Dia berharap Harimau Malaya Muda mampu menerkam Garuda Muda.
"Jadi, menurut saya kami harus memberikan yang terbaik. Kami juga harus berjuang," jelas Aiman Afif.
Sebagai informasi, hanya tiga tim juara grup (A, B dan C) dan satu tim runner-up grup terbaik yang berhak lolos ke babak semifinal pada 24 Agustus 2023. Sementara itu, perebutan tempat ketiga dan final akan digelar pada 26 Agustus 2023.
(Reinaldy Darius)
