HANOI - Media Vietnam, Soha.vn, meremehkan Timnas Indonesia U-23 yang disebut tidak akan menjuarai Piala AFF U-23 2023. Sebab, skuad Garuda Muda mengandalkan 23 pemain yang merumput di Liga 1 2023-2024 alias Local Pride.
Piala AFF U-23 2023 akan dihelat pada 17-26 Agustus di Thailand. Indonesia tergabung di Grup B bersama dengan Timnas Malaysia U-23 dan Timnas Timor Leste U-23.
Timnas Indonesia kembali berpartisipasi di ajang Piala AFF U-23 setelah absen pada edisi 2022 akibat pandemi Covid-19. Lalu, pada edisi 2019, Tim Merah Putih tampil sebagai juara.
Walau pernah menjadi juara, Indonesia justru tidak dianggap Soha sebagai salah satu kandidat kuat di edisi kali ini. Sebab, skuad asuhan Shin Tae-yong mengandalkan murni pemain lokal.
"Dengan alasan objektif dan subjektif, Timnas Indonesia U-23 mungkin tidak perlu memikirkan target juara," ulas Soha, dikutip pada Jumat (11/8/2023).
"Dengan kekuatan saat ini, Timnas Indonesia U-23 dinilai sulit bersaing memperebutkan gelar juara dengan Vietnam U-23," imbuh artikel tersebut.
Memang, Timnas Indonesia U-23 tidak memanggil pemain-pemain yang merumput di luar negeri atau keturunan dan diaspora. Sebab, turnamen ini juga berlangsung di tengah musim kompetisi, serta bukan agenda resmi FIFA.
Alhasil, Indonesia hanya mengandalkan pemain-pemain dari Liga 1. Itu pun, ada dua klub yang memutuskan menahan pemainnya dengan alasan bukan turnamen resmi FIFA, dan kompetisi sedang berjalan.
Berbeda dengan Indonesia, Vietnam memilih memanfaatkan Piala AFF U-23 2023 untuk mematangkan pemain muda. The Golden Stars akan menggunakan skuad U-20 pada ajang yang berlangsung 17-26 Agustus mendatang di Thailand.
Kebijakan itu diambil dengan pertimbangan mematangkan pemain muda, juga untuk menghindari konflik kepentingan dengan klub. Sebab, Liga Vietnam 2023 baru akan selesai pada akhir Agustus ini.
(Wikanto Arungbudoyo)
