TIMNAS Indonesia U-23 tak turunkan pemain inti di Piala AFF U-23 2023. Apakah ini pertanda lima pemain ini yakni Marselino Ferdinan, Elkan Baggott, Pratama Arhan, Rafael Struick dan Ivar Jenner resmi absen di Piala AFF U-23 2023?
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengeluarkan pernyataan tegas pada Kamis, 20 Juli 2023. Ia mengatakan Timnas Indonesia U-23 takkan turun dengan skuad terbaik di Piala AFF U-23 2023 yang dilangsungkan di Thailand pada 17-26 Agustus 2023.
(Ketua Umum PSSI (tengah) Erick Thohir saat hadir di konferensi pers)
“Ini mesti diingat, Piala AFF U-23 di Thailand tanggal 17-22 Agustus tanpa target, kita akan mempersiapkan tim yang memang kita mau lakukan untuk mengisi persiapan U-23 yaitu Piala Asia U-23 (kualifikasi), jadi bukan tim inti,” kata Erick Thohir dalam konferensi pers
“Namun, kita ingin menjadikan turnamen ini sebagai sasaran antara, supaya mereka bisa beradaptasi sehingga ada pemain-pemain yang bisa kita siapkan nanti,” lanjut mantan presiden Inter Milan ini.
Merujuk kepada ucapan di atas, pemain-pemain abroad diprediksi takkan turun di Piala AFF U-23 2023. Alasan terkuatnya tentu karena Piala AFF U-23 2023 tak masuk ke dalam agenda FIFA, sehingga klub Marselino Ferdinan takkan melepas sang pemain ke Timnas Indonesia U-23.
Elkan Baggott dan kawan-kawan diprediksi baru dilepas ke Timnas Indonesia U-23 saat Kualifikasi Piala Asia U-23 yang digelar pada 6-12 September 2023. Lantas, bukannya Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 juga tak masuk ke dalam agenda FIFA?
Benar, Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 tak masuk ke dalam agenda FIFA, namun penyelenggaraannya berbarengan dengan FIFA Matchday September 2023 yang berlangsung pada 4-12 September 2023.
(Rafael Struick berpotensi turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024)
Dengan begitu, Rafael Struick dan kawan-kawan bisa ambil bagian di Grup G Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 yang berisikan Timnas Indonesia U-23, Taiwan dan Turkmenistan. Semua pertandingan digelar di Stadiion Manahan Solo dan hanya juara grup yang lolos otomatis ke Piala Asia U-23 2024.
Balik lagi ke Piala AFF U-23 2023. Di ajang ini, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste. Hanya juara grup yang diizinkan lolos otomatis ke semifinal Piala AFF U-23 2023.
(Ramdani Bur)
