Terlebih Thailand memiliki rekor apik di ajang SEA Games. Sekadar informasi, Thailand merupakan tim dengan pengoleksi medali emas terbanyak pada cabang olahraga sepak bola SEA Games dengan koleksi 14 medali emas.
Perjuangan Timnas Indonesia U-23 tidak selesai begitu saja andai berhasil melangkahi Timnas Thailand U-23. Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Timnas Vietnam U-23 atau Timnas Malaysia U-23 jika melaju ke partai final SEA Games 2021 yang berlangsung pada Minggu, 22 Mei 2022.
(Jika lolos ke final, Timnas Indonesia U-23 berpotensi menghadapi Vietnam)
Secara matematis, Timnas Vietnam U-23 selaku tuan rumah sekaligus juara bertahan lebih diunggulkan untuk lolos ke partai final. Namun, Timnas Malaysia U-23 juga tidak boleh dianggap remeh begitu saja.
Timnas Malaysia U-23 memang gagal meraih kemenangan dalam dua laga terakhir. Namun, Harimau Muda -julukan Malaysia U-23- merupakan tim yang berhasil menjungkalkan Timnas Thailand U-23 di laga perdana.
Timnas Malaysia U-23 berpotensi kembali menghadirkan kejutan pada SEA Games 2021. Terlebih jika sang pelatih, Brad Maloney menerapkan gaya bermain bertahan total pada laga semifinal nanti.
(Timnas Malaysia U-23 bisa beri kejutan di SEA Games 2021)
Bukan rahasia lagi bahwa Timnas Vietnam U-23 lemah jika berhadapan dengan tim yang menerapkan parkir bus. Timnas Filipina U-23 dan Timnas Myanmar U-23 sudah membuktikan hal itu kala berhasil membuat repot Nguyen Tienh Linh dan kolega di penyisihan grup.
Sejauh ini, Timnas Vietnam U-23 menjadi unggulan nomor satu pada SEA Games 2021. Terlebih lagi, tim berjuluk Bintang Emas Muda itu memiliki catatan paling impresif dibanding tiga pesaingnya.
Di antara empat semifinalis, Timnas Vietnam U-23 merupakan tim dengan koleksi jumlah poin terbanyak di babak grup. Anak asuh Park Hang-seo itu mengumpulkan 10 poin, hasil tiga kemenangan, satu hasil imbang dan belum pernah merasakan kekalahan.
Partai semifinal akan dimainkan pada Kamis 19 Mei 2022 mendatang. Laga Timnas Indonesia U-23 versus Thailand U-23 akan dimainkan di Stadion Thienh Truong, Nam Dinh, sedangkan laga Malaysia U-23 kontra Vietnam U-23 akan dihelat di Stadion Viet Tri, Phu Tho.
Besar harapannya performa terbaik ditunjukkan Timnas Indonesia U-23 di dua laga sisa SEA Games 2021. Sebab, pencinta sepakbola Tanah Air sudah sangat merindukan hadirnya medali emas SEA Games dari cabang olahraga sepakbola.
(Ramdani Bur)
