MANCHESTER – Jelang menghadapi Manchester United, penggawa Manchester City, Kevin De Bruyne percaya laga pekan ke-28 Liga Inggris 2021-2022 tersebut akan sangat sengit. Sekali pun ia tahu kondisi Man United sedang tidak baik karena pergolakan di tubuh tim seperti adanya pergantian pelatih dan hal lainnya, namun De Bruyne tetap percaya Setan Merah adalah tim yang berbahaya.
Sebagaimana diketahui, The Citizens –julukan Man City- saat ini sedang berjuang untuk mempertahankan posisi puncak pada klasemen sementara Liga Inggris 2021-2022. Mereka hanya terpaut tiga poin dari Liverpool yang membuntuti di posisi kedua setelah tim besutan Jurgen Klopp itu menang tipis 1-0 atas West Ham United semalam.
Sementara perjuangan Raheem Sterling dan kolega berlanjut saat berhadapan dengan Setan Merah –julukan Man United– pada Minggu (6/3/2022) malam WIB nanti . Mereka jelas difavoritkan untuk menang melihat performa Man United yang masih tidak konsisten di bawah asuhan Ralf Rangnick.
Dari segi peringkat, juara Liga Inggris 20 kali itu pun jauh tertinggal di belakang Man City. Setan Merah duduk di posisi empat terpaut 19 angka dari sang pemimpin klasemen sementara.
Ditambah lagi, pada pertemuan pertama musim ini yang digelar November lalu, armada Manchester Biru menang cukup mudah 2-0 di Old Trafford. Hal itu membuat banyak yang menilai Man City bisa mengalahkan Man United lagi di Etihad Stadium.
Kendati diunggulkan, De Bruyne tak mau meremehkan pasukan Manchester Merah. Sebab menurutnya, mereka punya pemain-pemain yang berkualitas sehingga bisa membuat perbedaan.
Pemain asal Belgia itu pun memprediksi bahwa Man City akan kesulitan untuk mengalahkan Setan Merah. Bahkan, dia berpendapat bahwa laga ini bakal menjadi penentu gelar juara musim ini karena jika tersandung, mereka terancam disalip oleh Liverpool yang nantinya punya tabungan satu pertandingan dibanding anak buah Pep Guardiola itu.
“Saya akan membandingkan gim ini dengan gim lain di enam besar. Ini adalah pertandingan besar dan pertandingan besar dapat membuat perbedaan dalam satu musim, jadi kami mencoba untuk memenangkan pertandingan ini,” kata De Bruyne dilansir dari laman resmi Man City, Minggu (3/6/2022).
“Menurut saya mereka (Man United) baik-baik saja. Jelas, ada periode di mana Anda harus beradaptasi sebagai sebuah tim, tetapi saya pikir kualitas yang mereka miliki sebagai pemain sudah ada sejak awal. Saya tahu mereka sedikit kesulitan, tetapi kami juga tahu bahwa mereka memiliki banyak pemain yang bisa membuat perbedaan,” imbuhnya.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit seperti yang kami prediksi. Tetapi kami akan mencoba untuk memenangkannya,” tambahnya.
Wajar memang jika De Bruyne sedikit khawatir Man City bisa dikalahkan Man United. Pasalnya ia sadar bahwa di tiga derby Manchester terakhir yang dihelat di Etihad Stadium, The Citizens selalu menjadi tim yang menelan kekalahan.
(Rivan Nasri Rachman)
