KUALA LUMPUR – Mantan pelatih Tim Nasional (Timnas) Malaysia, Ong Kim Swee, terkesan dengan mentalitas para pemain Timnas Indonesia selama berlaga di Piala AFF 2020. Dia pun meminta para pemain Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- untuk meniru semangat juang luar biasa dari Asnawi Mangkualam dan kolega.
Sebagaimana diketahui, Timnas Indonesia gagal mengunci gelar Piala AFF perdana usai dikalahkan Thailand dengan agregat 2-6. Tim Garuda kalah dengan skor telak 0-4 pada leg I dan tertahan imbang 2-2 pada leg II.
Kendati demikian, Timnas Indonesia disebut layak menerima pujian khusus. Pasalnya, anak asuh Shin Tae-yong dinilai tampil dengan mental baja di sepanjang turnamen tersebut.
BACA JUGA: Usai Gagal di Piala AFF 2020, Park Hang Seo Incar Wonderkid Wolfsburg untuk Bela Timnas Vietnam
Tak tanggung-tanggung, pria yang kerap disapa Datuk Ong itu menyebut bahwa level Timnas Indonesia hampir setara dengan Thailand. Laga leg kedua, di mana Indonesia tampil merepotkan Thailand dijadikannya sebagai patokan.
“Meskipun kalah, mereka menunjukkan bahwa mereka hampir setara dengan Thailand. Kami harus memberikan pujian karena mereka menunjukkan semangat juang luar biasa sepanjang turnamen,” kata Ong Kim Swee dilansir New Straits Times, Selasa (4/1/2022).
Lebih lanjut, Ong Kim Swee mengatakan bahwa Timnas Indonesia sangat lapar kemenangan di sepanjang turnamen itu. Etos kerja mereka disebut menjadi kunci mengapa Timnas Malaysia seperti diajari main bola pada laga penutup penyihan Grup B.
