APRESIASI layak diberikan kepada Timnas Indonesia meski jadi runner-up ke-6 kalinya di Piala AFF. Sebab, dengan mayoritas pemain muda yang mana memiliki rata-rata usia 23,7 tahun, Timnas Indonesia sanggup lolos ke final Piala AFF 2020.
Di awal turnamen, banyak yang meremehkan Timnas Indonesia karena hanya membawa sederet pemain muda. Salah satu suara minor keluar dari mulut pesepakbola legenda Malaysia, Safee Sali.
Ia memprediksi Vietnam dan Malaysia yang akan mewakili Grup B untuk tampil di semifinal Piala AFF 2020. Timnas Indonesia tak masuk hitungan karena Shin Tae-yong selaku juru taktik skuad Garuda membawa banyak pemain minim pengalaman internasional.
“Ini adalah grup yang sulit, ketika Vietnam dan Malaysia berbagi grup yang sama dengan Indonesia, Laos dan Kamboja. Untuk memperebutkan posisi dua besar tidak hanya membutuhkan keahlian tetapi juga semangat juang,” kata Safee Sali mengutip dari media Vietnam, Zing News.
“Saya berharap Vietnam dan Malaysia akan terus berlanjut (lolos ke semifinal Piala AFF 2020). Indonesia membawa tim muda dan potensial ke turnamen ini, tetapi dibandingkan dengan para pesaingnya, para pemain muda itu masih kurang berpengalaman,” lanjut Safee Sali.
Namun, Timnas Indonesia berhasil membalikkan prediksi di atas. Berturut-turut, Timnas Indonesia menang 4-2 atas Kamboja, menghajar Laos 5-1, menahan Vietnam 0-0 dan menghancurkan Malaysia 4-1.
BACA JUGA: 3 Kali Timnas Indonesia Dirugikan di Piala AFF 2020 yang Dilangsungkan di Singapura
Alhasil, Timnas Indonesia lolos ke semifinal Piala AFF 2020 lewat status juara Grup B. Di semifinal, Timnas Indonesia dihadapkan dengan runner-up Grup A yang merupakan tuan rumah, Singapura.
