SINGAPURA - Tim Nasional (Timnas) Laos bukan salah satu unggulan di Piala AFF 2020. Apalagi, Thim Xad -julukan Laos- tergabung di Grup B yang notabene merupakan grup neraka karena ada juara bertahan Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan Kamboja.
Kans Laos untuk lolos ke semifinal sangat berat. Apalagi, Laos belum pernah lolos ke fase gugur sepanjang sejarah turnamen tersebut digelar.
Selain itu, Vengadasalam Selvaraj juga baru dua bulan ditunjuk sebagai Pelatih Laos. Keadaan makin sulit untuk Laos karena skuad mereka mayoritas diperkuat para pemain muda yang belum memiliki cukup pengalaman.
Sebanyak 19 dari 30 pemain Laos untuk Piala AFF 2020 adalah pemain muda dengan umur di bawah 23 tahun. Sebayak 10 pemain di antaranya bahkan belum memiliki cukup jam terbang di kompetisi mayor.
Namun, Laos bisa saja memberikan kejutan. Pasalnya, Selvaraj menegaskan para pemainnya siap bekerja keras demi memgharumkan nama bangsa yang sudah berlumuran hasil negatif selama bertahun-tahun.
“Para pemain saya tidak sabar untuk menghadapi tim-tim besar, dan itu menular kepada saya juga,” kata Selvaraj, dilansir Straits Times, Senin (6/12/2021).
Laos sendiri akan langsung berhadapan dengan Vietnam di Bishan Stadium, Singapura, Senin (6/12/2021), malam WIB, pada partai pertama mereka di Grup B. Tugas berat pun menanti pasukan Selvaraj.
“Yang mereka tahu hanyalah kerja keras, dan bermain untuk negara mereka dengan penuh semangat, jadi saya akan mengandalkan itu. Kami tahu bagaimana kualitas Vietnam, dan kami tahu kualitas dan tanggung jawab mereka,” pungkasnya.
(Andika Pratama)
