Kritik pun menghujani Pelatih Enzo Bearzot yang bersikukuh memanggilnya ke timnas. Betapa tidak, Paolo Rossi sudah tidak bermain sepakbola selama dua tahun. Kondisi fisik dan mentalnya dipastikan tidak dalam kondisi terbaik.
Enzo Bearzot bergeming. Instingnya berbicara. Paolo Rossi memang gagal menunjukkan ketajamannya pada tiga laga awal di fase grup pertama. Kemampuannya baru terlihat pada fase grup kedua yang diawali hattrick ke gawang Brasil.
Kemudian, Paolo Rossi memborong semua gol kemenangan Italia saat melibas Polandia dengan skor 2-0. Di babak final, ia menyumbang satu gol dalam kemenangan 3-1 atas Jerman Barat. Paolo Rossi keluar sebagai top skor, sekaligus dinobatkan sebagai pemain terbaik Piala Dunia 1982.
Namanya kian harum setelah dianugerahi Ballon dOr 1982 oleh majalah France Football. Ia menjadi orang Italia ketiga yang mendapat trofi tersebut setelah Omar Sivori dan Gianni Rivera. Tidak heran, Paolo Rossi dipuja bak pahlawan di Italia.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
