Kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan memang berat. Berbeda dengan zona lain, semua peserta akan menjalani laga kandang dan tandang. Sebanyak 10 tim harus bersaing memperebutkan empat tiket langsung menuju Piala Dunia 2022 di Qatar.
Selain level sepakbola yang semakin kompetitif di Amerika Selatan, faktor non-teknis seperti lokasi berlangsungnya pertandingan juga menjadi penentu. Laga melawan Bolivia misalnya. Stadion Hernando Siles di La Paz terletak pada ketinggian 3.640 meter di atas permukaan laut (mdpl).
Arena berkapasitas 42 ribu tempat duduk itu sering dianggap sebagai kuburan bagi tim-tim Amerika Latin. Sebab, ketinggian 3.640 mdpl bisa membuat seorang pesepakbola didera kelelahan fisik luar bisa hingga muntah saat pertandingan. Sebab, kadar oksiden pada ketinggian itu sangat tipis.
Timnas Argentina wajib waspada mengingat laga kedua mereka akan bertandang ke La Paz. Laga tersebut akan berlangsung pada Rabu 14 Oktober 2020 dini hari WIB. Faktor non-teknis berupa ketinggian La Paz bisa saja membuat Tim Tango pulang dengan tangan hampa.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
