LONDON – Arsenal akan melawan Leicester City, pada pekan ke-34 Liga Inggris 2019-2020. Pertandingan itu akan berlangsung di kandang Arsenal, Emirates Stadium, pada Rabu 8 Juli 2020 dini hari WIB. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan timnya harus menang, karena imbang atau kalah sama seperti menutup peluang The Gunners –julukan Arsenal– ke Liga Champions musim depan.
Peluang Arsenal menang cukup besar, karena Pierre-Emerick Aubameyang dan kawan-kawan sedang dalam tren positif. Arsenal menang dalam empat pertandingan terakhirnya di seluruh kompetisi musim ini. Tren itu memutus rentetan hasil buruk Arsenal, yang selalu kalah pada dua pertandingan sebelumnya.
Rentetan hasil apik The Gunners dimulai saat bermain tandang melawan Southampton. Arsenal menang meyakinkan 2-0 atas tim tuan rumah, berkat gol dari Eddie Nketiah (20’) dan Joe Willock (86’). Kemenangan itu menaikkan percaya diri Arsenal, setelah dua hasil buruk pada pertandingan sebelumnya.
Arsenal lalu melanjutkan tren positifnya saat bermain di babak perempatfinal Piala FA. Penalti Nicolas Pepe (25’) dan gol di ujung laga Dani Ceballos (90’), membantu Arsenal menang 2-1 atas Sheffield United. Kemenangan beruntun menunjukkan Arsenal telah menemukan sentuhannya kembali, yang sempat hilang karena penangguhan kompetisi.
Arsenal lalu meraih kemenagnan besar 4-0 atas tim juru kunci, Norwich City. Gol-gol kemenangan Arsenal dibuat Aubameyang (33’ dan 67’), Granit Xhaka (37’), dan Cedric Soares (81’). Hasil positif terakhir yang Arsenal raih adalah kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers. Bukayo Saka (43’) dan Alexandre Lacazette (86’) mencatatkan nama mereka di papan skor untuk Arsenal di pertandingan tersebut.
BACA JUGA: Laga Arsenal vs Leicester City Sangat Penting untuk The Gunners
Sementara itu, Leicester mencatatkan hasil buruk sejak kompetisi bergulir kembali. The Foxes –julukan Leicester– mencatatkan dua hasil imbang, dua kekalahan, dan satu kemenangan, dalam lima pertandingan terakhir. Kemenangan yang Leicester raih hadir pada pekan ke-33, saat mengalahkan Crystal Palace 3-0.
Arsenal dalam kondisi lebih baik dibandingkan Leicester sekarang. The Gunners harus bisa memanfaatkan momentum itu untuk meraup poin penuh di Emirates Stadium. Apalagi, pertandingan kontra Leicester adalah salah satu dari lima pertandingan terakhir Liga Inggris yang harus Arsenal menangi.
Arsenal sekarang berada di posisi ketujuh dengan koleksi 49 poin. The Gunners berjarak delapan poin dari Chelsea yang ada di posisi keempat. Dengan lima pertandingan tersisa (termasuk laga kontra Leicester), peluang Arsenal menyalip Chelsea tetap ada walau tidak besar. Arsenal sekarang hanya harus memenangkan setiap pertandingan dan berdoa tim-tim di atasnya kehilangan poin.
“Saya pikir kami harus memenangkan setiap pertandingan dan kemudian menunggu dan berdoa. Ini bukan tentang memenangkan satu pertandingan. Saya pikir kami harus pergi ke pertandingan demi pertandingan,” kata Arteta, menyadur dari laman resmi Arsenal, Selasa (7/7/2020).
“Beberapa minggu yang lalu, kami benar-benar jauh dari memikirkan Eropa dan sekarang kami sedikit lebih dekat saat ini. Jadi mari kita pergi pertandingan demi pertandingan dan melihat ke mana kita pergi,” pungkasnya.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
