MICHAEL Owen sempat mengejutkan dunia ketika pertama kali muncul di persepakbolaan Inggris pada musim 1996-1997. Menjalani debut di laga tandang kontra Wimbledon, Owen yang kala itu baru berusia 17 tahun empat bulan dan 22 hari sanggup mencetak gol untuk Liverpool.
Hanya saja, dalam laga tersebut The Reds –julukan Liverpool– tumbang 1-2 dari tuan rumah Wimbledon. Selain Owen, ada pemain muda lain yang menggebrak persepakbolaan Inggris dengan keberhasilannya mencetak gol perdana di usia muda.
Sosok yang dimaksud adalah mantan penyerang Everton, Wayne Rooney. Ia mencetak gol perdananya saat Everton menang 2-1 atas Arsenal di pekan ke-10 Liga Inggris 2002-2003. Kala itu, tembakan Rooney dari luar kotak penalti gagal diamankan penjaga gawang Arsenal, David Seaman. Ketika mencetak gol, usia Rooney baru 16 tahun 11 bulan dan 25 hari.
BACA JUGA: Owen Ungkap Alasan Khianati Liverpool demi Manchester United
Namun, bukan Rooney ataupun Owen yang tercatat sebagai pencetak gol termuda di Liga Inggris. Sosok pemegang rekor di atas adalah mantan penyerang Everton, James Vaughan. Pada pekan ke-32 Liga Inggris 2004-2005, Vaughan mendapat kepercayaan bermain dari pelatih Everton saat itu, David Moyes.
Vaughan yang kala itu baru berusia 16 tahun delapan bulan dan 27 hari masuk menggantikan Gary Naysmith pada menit 74. Hebatnya, baru 13 menit berada di lapangan, Vaughan sukses memperdaya kiper Cystal Palace, Gabor Kiraly, sekaligus menutup kemenangan 4-0 The Toffees –julukan Everton– atas Palace.
(James Vaughan pencetak gol termuda di Liga Inggris)
Meski mencetak rekor sebagai pencetak gol termuda, karier Vaughan tidak semanis Rooney dan Owen. Di sepanjang karier sepakbolanya, pria yang kini berusia 32 tahun itu hanya membela tim-tim guram seperti Birmingham City, Huddersfield, Sunderland, Wigan, Portsmouth dan Tranmere Roverts. Bahkan Vaughan saat ini hanya membela klub Divisi IV Liga Inggris, Bradford.
(Fetra Hariandja)
