MANCHESTER – Manchester United membutuhkan gelandang kreatif setelah Jesse Lingard bermain di bawah ekspektasi awal musim ini. Kabarnya, manajemen Man United berupaya memboyong playmaker Leicester City, James Maddison, pada bursa transfer musim dingin 2020.
Sebenarnya performa buruk Lingard tak hanya terjadi musim ini. Dalam beberapa musim terakhir, koleksi gol maupun assist Lingard tak bisa dibanggakan. Terhitung dalam kurun enam musim terakhir di Liga Inggris (2013-2014 sampai 2018-2019), Lingard hanya mencatatkan 10 assist.
Jelas catatan itu terhitung rendah. Bahkan, jumlah assist Lingard masih di bawah Adam Johnson yang sejak 2015-2016 tak lagi memiliki klub. Dalam kurun 2013-2014 hingga 2015-2016, Johnson yang pernah membela Manchester City dapat mencetak 11 assist!
Dalam kurun tiga musim terakhir, Johnson tak lagi bermain sepakbola karena mendekam di penjara. Ia terbukti bersalah telah menyetubuhi gadis di bawah umur sehingga kontraknya diputus manajemen Sunderland pada 2016.
Setelah dipenjara selama tiga tahun, Johnson akhirnya dilepas pada akhir Maret 2019. Namun, hingga kini Johnson belum lagi membela klub profesional. Karena itu, Lingard mesti menaikkan performanya jika tak ingin posisi pemain utama Man United digantikan pesepakbola lain.
(Adam Johnson sudah keluar dari penjara. Foto: REUTERS)
Masih ada waktu empat bulan bagi Lingard untuk unjuk gigi sebelum bursa transfer musim dingin dibuka pada Januari 2020. Jika Lingard tampil oke dalam waktu empat bulan ke depan, manajemen Man United bisa membatalkan rencana mereka mendatangkan Maddison yang telah mencetak dua assist di Liga Inggris 2019-2020.
(Fetra Hariandja)
