ABU DHABI – Gelaran kompetisi Piala Asia 2019 akan memasuki babak 16 besar yang bakal dimulai Minggu 20 Januari 2019. Meski jalan menuju final masih panjang, namun nyatanya sudah tersaji sejumlah pertandingan akbar di babak 16 besar ini.
Salah satu pertandingan yang menyorot perhatian adalah pertemuan antara Timnas Jepang melawan Arab Saudi. Perlu diketahui, kedua negara tersebut merupakan unggulan dalam gelaran Piala Asia kali ini. Pasalnya, baik Jepang maupun Arab merupakan negara peserta Piala Dunia 2018 yang dihelat di Rusia beberapa waktu lalu.
(Baca juga: Pelatih China Jagokan Korsel Juarai Piala Asia 2019)
Sementara itu, tim unggulan lainnya, Korea Selatan (Korsel) akan berhadapan dengan Bahrain. Korsel merupakan salah satu tim yang tampil superior di babak penyisihan grup. Hal itu karena Korsel menyudahi semua laga di fase grup dengan kemenangan. Kekuatan Korsel juga meningkat karena mereka sudah diperkuat pemain andalannya, Son Heung-Min.
Pada laga lainnya, tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA) akan tampil melawan Kirgizstan. UEA lolos ke 16 besar dengan status sebagai juara Grup A. Meski begitu, mereka tidak mengalami perjalanan yang mudah. Dalam tiga pertandingan, UEA meraih satu kemenangan dan dua hasil imbang.
