KUALA LUMPUR – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 keluar sebagai juara Grup C Piala Asia U-16 2018, sekaligus memastikan tempat di perempatfinal. Sebenarnya, keberhasilan Timnas Indonesia U-16 melaju ke perempatfinal tidak terlalu mengejutkan. Sebab, laman resmi AFC pun sudah memprediksi Garuda Asia –julukan Timnas Indonesia U-16– akan ambil bagian di fase knockout.
Hal yang membuat agak mengejutkan mungkin karena Mochammad Supriadi dan kawan-kawan keluar sebagai juara grup, mengungguli kontestan lain di Grup C seperti India, Iran dan Vietnam. Sekarang yang jadi pertanyaan, siapa lawan Timnas Indonesia U-16 di perempatfinal?
Di perempatfinal, Timnas Indonesia U-16 akan menghadapi runner-up Grup D yang kemungkinan diisi Australia atau Irak. Australia dan Irak akan melakoni pertandingan pamungkas mereka sore nanti. Australia akan menghadapi Afghanistan, sedangkan Irak bersua Korea Selatan (Korsel).
BACA JUGA: Jadwal Timnas Indonesia U-16 di Perempatfinal Piala Asia U-16 2018
Terlepas dari siapa lawan skuad Garuda di perempatfinal, fokus tinggi wajib ditunjukkan mereka di laga tersebut. Sebab, tim asuhan Fakhri Husaini itu tinggal satu langkah untuk merealisasikan target mereka, yakni menembus semifinal Piala Asia U-16 2018.
Mengapa target Timnas Indonesia U-16 hanya lolos ke semifinal, bukan menjadi juara? Bisa dibilang, lolos ke semifinal merupakan target minimal yang dibebankan PSSI kepada Amiruddin Bagus Kahfi serta kolega. Sebab dengan lolos ke semifinal, Timnas Indonesia U-16 akan mendapatkan tiket putaran final Piala Dunia U-17 2019 yang berlangsung di Peru pada 5-27 Oktober.
Jika lolos ke Piala Dunia U-17 2019, hal itu merupakan pencapaian terbaik yang digapai Timnas Indonesia U-16. Sebab, semenjak Piala Dunia U-17 bergulir pada 1985 (tiga penyelenggaraan awal menggunakan U-16), tidak pernah satu kali pun Timnas Indonesia U-16 ambil bagian di turnamen prestisius tersebut.
(Ramdani Bur)
