SIDOARJO – Setelah menjuarai Piala AFF U-16 2018, Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 ambil bagian di Piala Asia U-16 2018 yang berlangsung di Malaysia pada 20 September sampai 7 Oktober 2018. Kepastian partisipasi Timnas Indonesia U-16 di ajang tersebut setelah finis sebagai juara grup di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018 yang berlangsung di Thailand pada medio September 2017.
Di Piala Asia U-16 2018, Timnas Indonesia U-16 ditempatkan di pot empat atau non-unggulan. Setelah dilakukan undian, Garuda Asia –julukan Timnas Indonesia U-16– tergabung di Grup C bersama Iran, Vietnam dan India.
Ternyata, ketiga lawan Timnas Indonesia U-16 mentas di Piala Asia U-16 2016 yang berlangsung di India. Iran jadi yang paling bersinar dengan menembus partai puncak, meski pada akhirnya harus takluk 3-4 dari Irak via adu penalti.
Saat itu di fase grup, Iran mengalahkan Arab Saudi 3-2, bermain 1-1 kontra Uni Emirat Arab dan menang 3-0 atas India. Di perempatfinal, Iran menghancurkan Vietnam 5-0 dan mengalahkan Korea Utara dengan skor 6-5 via adu penalti di semifinal.
Loncat ke Vietnam, wakil Asia Tenggara itu mendapatkan hasil yang terhitung lumayan. Di fase grup, sempat kalah 0-7 dari Jepang, mereka bangkit dengan menundukkan Australia 3-2 dan Kyrgystan 3-1 di dua laga setelahnya. Hasil itu membuat mereka lolos ke perempatfinal, meski pada akhirnya takluk 0-5 dari Iran.
Kemudian India yang berstatus sebagai tuan rumah mendapatkan hasil negatif. Selain bermain 3-3 kontra Arab Saudi, India tumbang 2-3 dari Uni Emirat Arab dan 0-3 dari Iran. Melihat hasil yang didapat sang calon lawan di Piala Asia U-16 2016, Timnas Indonesia U-16 wajib waspada saat tampil di edisi 2018.
(Ramdani Bur)
