SIDOARJO – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 diemban misi tinggi setelah menjuarai Piala AFF U-16 2018. Setelah menjadi yang terbaik di Asia Tenggara, Garuda Asia –julukan Timnas Indonesia U-16– diharapkan dapat berbicara banyak di Piala Asia U-16 2018 yang berlangsung di Malaysia pada 20 September hingga 7 Oktober 2018.
Di turnamen dua tahunan tersebut, Timnas Indonesia U-16 ditargetkan lolos hingga semifinal. Sebab jika lolos ke semifinal, Timnas Indonesia U-16 akan mendapat satu tiket untuk tampil di putaran final Piala Dunia U-17 2019 yang berlangsung di Peru pada 5-27 Oktober 2019.
Sekarang yang jadi pertanyaan, sanggupkah Timnas Indonesia U-16 lolos hingga semifinal Piala Asia U-16 untuk ambil bagian di Piala Dunia U-17? Peluang itu ada, meski harus dicapai lewat cara yang rumit.
Di fase grup, Timnas Indonesia U-16 tergabung di Grup C bersama Iran, Vietnam dan India. Di atas kertas, Timnas Indonesia U-16 dapat lolos ke perempatfinal, setidaknya untuk finis di posisi runner-up.
Sebab jika melihat kekuatan kondisi terkini, Amiruddin Bagus Kahfi dan kawan-kawan memiliki kemampuan untuk menaklukkan Vietnam dan India. Akan tetapi, jika lolos ke perempatfinal, mereka bakal ditantang salah satu dari Australia, Irak dan Korea Selatan.
Karena itu, butuh usaha ekstra bagi tim asuhan Fakhri Husaini untuk merealisasikan mimpi mereka mentas di Piala Dunia U-17. Jika mampu ambil bagian, Timnas Indonesia U-16 akan mengikuti jejak Timnas Indonesia U-20 yang tampil di Piala Dunia U-20 1979.
(Ramdani Bur)
