SIDOARJO – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 akan ambil bagian di Piala AFF U-16 2018 yang berlangsung di Sidoarjo dan Gresik pada 29 Juli hingga 11 Agustus 2018. Peluang Garuda Jaya –julukan Timnas Indonesia U-16– menjadi yang terbaik di turnamen tahunan tersebut terbuka lebar, asalkan mereka tidak jemawa.
Sebelum tampil di ajang ini, Rendy Juliansyah dan kawan-kawan tampil di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018. Tergabung di Grup G bersama tuan rumah Thailand, Timor Leste, Laos dan Kepulauan Mariana Utara, Sutan Zico dan kawan-kawan menyapu bersih seluruh pertandingan dengan kemenangan.
(Timnas Indonesia U-16 saat menghadapi Thailand di Kualifikasi Piala Asia. Foto: AFC)
Bahkan hanya dalam empat pertandingan itu, tim asuhan Fakhri Husaini mengemas 25 gol dan hanya kemasukan satu gol! Selain itu pada Maret 2018, Amirudin Bagas dan kawan-kawan menjadi kampiun Jenesys Cup di Jepang. Saat itu mereka mengalahkan Jepang 1-0 di semifinal dan Vietnam di partai puncak lewat skor yang sama.
BACA JUGA: Jadwal Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2018
Sementara itu, jika menilik performa Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16, bagaimana raihan mereka sejauh ini? Semenjak turnamen digulirkan pada 2002, Timnas Indonesia U-16 belum pernah menjadi kampiun. Prestasi terbaik skuad U-16 ialah menembus partai puncak pada edisi 2013.
Saat itu, Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan tergabung di Grup B bersama Malaysia, Singapura, Laos dan Filipina. Setelah melalui empat pertandingan, Timnas Indonesia U-16 mengoleksi delapan angka dan finis di posisi dua, di bawah Malaysia selaku juara grup. Di semifinal, secara luar biasa Timnas Indonesia U-16 mengalahkan Australia dengan skor 5-4, setelah sebelumnya skor sama kuat 2-2 di waktu normal.
Euforia mengalahkan Australia ternyata membuat Timnas Indonesia U-16 tampil kurang garang di partai puncak. Alhasil, mereka harus takluk dari Malaysia via adu penalti dengan skor 2-3, setelah sebelumnya skor sama kuat 1-1.
(Ramdani Bur)
