JAKARTA – Siapa lawan yang bakal dihadapi Persija Jakarta di babak semifinal AFC Cup 2018 Zona ASEAN akhirnya terjawab sudah. Adalah wakil asal Singapura, Home United, yang dipastikan bakal menjadi lawan Persija selanjutnya di AFC Cup 2018.
Kepastian itu didapat Home United usai meraih kemenangan atas jawara Liga Filipina, yakni Ceres, di pertandingan pamungkas Grup H AFC Cup 2018. Dalam pertandingan yang dihelat di Panaad Stadium, Home United secara mengejutkan mampu menaklukkan Ceres 2-0.
(Persija Jakarta, Foto: ANTARA)
Dua gol kemenangan Home United mampu dilesakkan oleh Muhammad Izzdin Shafiq pada menit 80, serta eksekusi penalti dari Song Ui-Young di pengujung pertandingan. Dengan begini Home United keluar sebagai juara Grup F AFC Cup 2018 unggul head-to-head dari Ceres.
Baca Juga: Persija Tidak Pilih-Pilih Lawan di Semifinal Zona ASEAN AFC Cup 2018
Peluang Persija untuk bisa melewati hadangan Home United di babak semifinal AFC Cup 2018 Zona ASEAN terbilang cukup besar. Terlebih, Persija sendiri memiliki reputasi baik ketika menghadapi tim asal Singapura.
Ya, Marko Simic dan kawan-kawan mampu meraih dua kemenangan ketika melawan wakil Singapura lainnya, yakni Tampines Rovers, pada fase Grup H AFC Cup 2018. Yang mana pada laga berlangsung di Stadion Gelora Bung Karno, Persija mampu menghajar Tampines 4-1. Sementara di Jalan Besar Stadium –markas Tampines, Persija menang 4-2.
Meski begitu, bukan berarti Home United bisa dipandang sebelah mata oleh Persija. Pasalnya klub berjuluk The Protectors tersebut sendiri memang sempat membuat kejutan ketika tampil di AFC Cup 2004.
(Home United, Foto: Laman Resmi AFC Cup)
Pada AFC Cup 2004, Home United mampu mencapai babak semifinal sebelum akhirnya ditaklukkan oleh Al-Jaish SC. Tak hanya itu, Home United hanya absen tampil di AFC Cup sebanyak lima kali sejak 2004.
Baca Juga: Persija Alihkan Fokus ke Laga Kontra Persib
Hal tersebut pun membuat Home United memiliki pengalaman yang lebih baik kala tampil di AFC Cup dibandingkan Persija. Mengingat, Tim Macan Kemayoran sendiri baru pada tahun ini bermain di ajang AFC Cup.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
