PENGHARGAAN Professional Footballer’s Association (PFA) atau asosiasi pesepakbola profesional selalu hadir di Liga Inggris tiap musimnya. Musim lalu, N’Golo Kante (Chelsea) keluar sebagai pemain terbaik setelah sukses mengangkat Chelsea meraih trofi Liga Inggris 2016-2017.
Dalam tiga musim terakhir, biasanya pemain yang mampu membawa timnya keluar sebagai juara akan terpilih sebagai pemain terbaik. Meski begitu, bukan berarti pemain-pemain yang gagal mengantarkan timnya menjadi kampiun tidak mendapatkan trofi itu. Luis Suarez (Liverpool) pada 2013-2014 dan Gareth Bale (Tottenham Hotspur – 2012-2013) pernah melakukannya.
Berikut ini lima kandidat peraih trofi PFA Player of the Year 2017-2018:
1. Eden Hazard (Chelsea)
Hazard memang masih mengalami cedera engkel dan kemungkinan baru kembali merumput pada medio September 2017. Namun, ketika sudah kembali, winger berpaspor Belgia itu diyakini akan menunjukkan kelasnya.
Ambil contoh di Liga Inggris 2016-2017, Hazard mampu mencetak 16 gol dari 36 penampilan. Jika mampu mengemulasi penampilan layaknya musim lalu, mantan pemain andalan Lille itu berpotensi mengulangi sukses layaknya musim 2014-2015. Di musim tersebut Hazard meraih trofi PFA Player of the Year.
2. Harry Kane (Tottenham Hotspur)
Harry Kane menjadi fenomena di dua musim terakhir Liga Inggris (2015-2016 dan 2016-2017). Di dua musim tersebut, penyerang berusia 24 tahun keluar sebagai top skor kompetisi. Kane berpotensi kembali menjadi top skor, mengingat tak banyak perubahan yang dialami Tottenham Hotspur musim ini.
3. Paul Pogba (Manchester United)
Tampil standar musim lalu, II Polpo –julukan Pogba– berpotensi menunjukkan kelasnya musim ini. Hal itu karena Pogba akan tampil di formasi 3-5-2 racikan Jose Mourinho. Pola tersebut sangat familiar dengan Pogba, tatkala membela Juventus dalam kurun 2012-2016.
4. Alexis Sanchez (Arsenal)
Sanchez berhasil mencetak 24 gol di Liga Inggris 2016-2017. Keluwesan di depan gawang jadi salah satu kelebihan winger berusia 28 tahun itu. Namun, ada satu kendala yang membuatnya gagal meraih trofi ini: hengkang ke klub lain.
Sekadar diketahui, Sanchez masuk buruan Paris Saint-Germain (PSG). Sanchez bisa menjaga asa meraih trofi ini asalkan hengkang ke klub Liga Inggris lain semodel Manchester City atau Chelsea.
5. Gabriel Jesus (Manchester City)
Bermain di Manchester City sejak Januari 2017. Dari 10 pertandingan Liga Inggris, penyerang berusia 20 tahun itu mencetak tujuh gol. Catatan golnya diprediksi akan mencapai tiga kali lipat pada musim ini jika bomber Tim Nasional (Timnas) Brasil itu tidak mengalami cedera. Karena itu, pelatih Man City Josep Guardiola harus pintar-pintar menjaga kondisi fisiknya wonderkid-nya ini.
