SELEPAS sukses menjalani operasi jantung, skill olah bola Cristiano Ronaldo justru meningkat pesat. Alhasil, Ronaldo yang saat itu tergabung di skuad Sporting Lisbon U-16 bermain di beberapa kelompok umur. Sebut saja U-17, U-18, tim B hingga skuad utama Sporting Lisbon!
Pencapaian itu merupakan yang pertama dicetak pesepakbola milik Sporting. Melihat potensi besar di dalam diri Ronaldo, manajemen Sporting tidak segan memberikan kontrak profesional perdana kepada Ronaldo yang saat itu berusia 16 tahun.
Mengutip dari buku The Obsession For Perfection karangan Luca Caioli, pada Agustus 2001 Ronaldo menandatangani kontrak profesional pertamanya. Ia dikontrak selama empat tahun dan akan mendapat gaji 2.000 euro atau sekira Rp30 juta per bulan.
Tentu dengan ikatan kontrak tersebut, Ronaldo memiliki klausul lepas. Klausul lepas adalah harga yang harus dibayarkan sebuah klub jika ingin mendapatkan seorang pemain. Meski baru berusia 16 tahun, klausul lepas Ronaldo mencapai 20 juta euro atau sekira Rp304 miliar!
Setelah penandatanganan kontrak itu, Ronaldo mulai mencari agen baru. Ia meninggalkan Luis Vega (agen sebelumnya) dan menjadikan Jorge Mendes sebagai agen (Mendes menjalankan tugas sebagai agen Ronaldo hingga kini).
Kehidupan Ronaldo benar-benar berubah usai kesepakatan kontrak tersebut. Karena sudah memiliki pendapatan yang lumayan, Ronaldo meninggalkan asrama akademi Sporting. Kemudian, Ronaldo memilih tinggal di apartemen.
Tujuan Ronaldo tinggal di apartemen agar sang keluarga bisa sering-sering mengunjunginya. Sekadar diketahui, Ronaldo dikenal sebagai sosok yang sayang keluarga dan tak bisa lama-lama tidak menjalin kontak dengan keluarganya.
(Ramdani Bur)
