LANDON Donovan bisa dibilang sebagai pesekbola Amerika Serikat terbaik. Bagaimana tidak, legenda Los Angeles (LA) Galaxy itu mencetak segudang rekor tatkala aktif di dunia sepakbola dalam kurun 1999-2016.
Meski lahir di California, Amerika Serikat, Donovan tidak memulai karier profesionalnya bersama klub asal negaranya. Ia pertama kali merumput di level profesional bareng klub Jerman, Bayer Leverkusen, pada musim 2000-2001.
Performa apiknya bersama Leverkusen membuatnya dilirik klub lokal, San Jose Earthquakes dan selama tiga setengah musim (April 2001-Desember 2004) membela klub itu. Tampil apik bersama San Jose membuat Donovan disertakan pelatih Amerika Serikat, Bruce Arena, di Piala Dunia 2002.
Pada turnamen yang diselenggarakan di Korea Selatan-Jepang itu, Donovan berandil besar membawa Negeri Paman Sam lolos ke perempatfinal. Dari lima penampilan, pemain yang biasa beroperasi sebagai second striker itu mampu mengemas dua gol dan satu assist. Performa itu membuat Donovan dinobatkan sebagai pemain muda terbaik di Piala Dunia 2002.
Selepas Piala Dunia 2002, karier Donovan lebih banyak dihabiskan bersama LA Galaxy. Namun, ketika Liga Amerika Serikat menjalani masa rehat, Donovan beberapa kali dipinjamkan ke klub lain, sebut saja Everton dan Bayern Munich. Tujuannya untuk menjaga fisik Donovan tetap prima saat memulai kompetisi.
Hingga kini, Donovan tercatat sebagai top skor sepanjang masa Liga Sepakbola Amerika Serikat. Dari 299 penampilan, pria yang kini berusia 33 tahun itu mampu mengemas 133 gol. Melihat sederet hal di atas, tidak heran jika Donovan dinobatkan sebagai pesepakbola Amerika Serikat terbaik yang pernah ada.
(Ramdani Bur)
