CHANATHIP Songkrasin (Thailand) terpilih sebagai pemain terbaik Piala AFF 2016. Hal itu bukanlah yang pertama bagi gelandang mungil tersebut merebut status pesepakbola terbaik. Pada Piala AFF 2014, Chanathip juga sukses menjadi yang terbaik.
Tampil baik di dua edisi Piala AFF bersama Thailand, serta tampil memukau bareng Muangthong United sepanjang 2016 ternyata menarik perhatian konstestan J1 League (Liga Jepang) yakni Consadole Saporro. Mulai Liga Jepang 2017, pemain berusia 23 tahun akan bermain bersama Consadole yang baru saja memastikan promosi ke kompetisi teratas Jepang tersebut.
Merekrut pemain yang berasal dari Asia Tenggara bukanlah hal baru bagi klub yang bermarkas di Sapporo Dome tersebut. Sekadar diketahui, Chanathip datang ke Sapporo untuk menggantikan posisi pemain idola Timnas Indonesia, Irfan Bachdim.
Setelah dua tahun membela Consadole, Irfan tak mendapat perpanjangan kontrak. Pemain yang sedang berupaya sembuh dari cedera itu kemungkinan besar akan melanjutkan kariernya di Indonesia.
Selain Irfan dan Chanathip, pemain Asia Tenggara lain yang pernah mentas bersama Consadole ialah Stefano Lilipaly (Indonesia) dan Le Cong Vinh (Vietnam). Baik Irfan, Lilipaly dan Le Cong Vinh gagal bersinar bersama Consadole. Menarik menunggu bagaimana kiprah Chanathip bersama tim asuhan Shuhei Yomoda tersebut.
(Ramdani Bur)
