MANCHESTER – Southampton mampu membalaskan dendam di pertemuan pertama kontra Manchester United dan menang 1-0 di Old Trafford. The Saints pun menghentikan 12 laga tak terkalahkan Wayne Rooney dkk via gol Dusan Tadic, sekaligus menyalip United di peringkat tiga.
Southampton kini mengoleksi 39 poin dan ada di tiga besar, sementara United turun ke peringkat empat dan hanya terpaut satu poin dengan Arsenal yang ada tepat di bawah mereka.
Babak Pertama
Daley Blind dan Angel Di Maria masuk starter untuk kali pertamanya setelah sembuh dari cedera. Radamel Falcao pun tak dilibatkan Louis van Gaal kali ini, dan Victor Valdes sudah berada di bangku cadangan setelah menerima kontrak dari manajemen klub Setan Merah.
Sedangkan Southampton hanya kehilangan Sadio Mane yang membela Timnas Senegal untuk mengikuti Piala Afrika. Eljero Elia yang baru didatangkan Ronald Koeman, turun menggantikannya.
Meski bermain di Old Trafford, justru Southampton yang langsung tancap gas mengancam pertahanan United. Nathaniel Clyne melakukan penetrasi ke kotak penalti United dan menendang bola, beruntung bagi United bola hanya melebar.
Kedua tim setelahnya hati-hati dalam membangun serangan, intensitas permainan pun berjalan relatif normal hingga waktu menunjukkan angka 20. Pada waktu bersamaan, Southampton sudah melakukan pergantian kepada Toby Alderweireld yang cedera, ia digantikan oleh Florin Gardos.
Belum ada penyelamatan yang dilakukan David De Gea maupun Fraser Forster hingga laga berlangsung 30 menit. Kedua tim belum dapat membuat celah di pertahanan masing-masing tim lawan. Alhasil skor pun masih 0-0 di babak pertama ini.
Babak Kedua
Paruh interval kedua berjalan tak jauh berbeda dibandingkan dengan babak pertama. Penyelesaian akhir di zona ketiga lawan masing-masing tim menjadi masalah di sepanjang laga ini.
Perubahan taktik pun dilakukan Van Gaal di menit ke-60. Robin van Persie ditarik keluar dan digantikan Ander Herrera untuk memperkuat lini tengah tim, Wayne Rooney pun kembali menempati posisi aslinya sebagai penyerang.
Gol! kebuntuan akhirnya pecah di menit 68. Dari serangan balik, Southampton mampu menghukum lengahnya pertahanan United via gol Dusan Tadic yang baru masuk menggantikan Elia. Ia menyambut bola rebound tendangan Graziano Pelle yang terkena mistar gawang sebelumnya, 1-0 Southampton unggul di Old Trafford.
Juan Mata! Menyambut bola rebound dari tepisan Forster, bola yang ditendangnya masih melebar tipis di kanan gawang United di menit 78 ini. United baru “terbangun” dan menaikkan tempo serangan di sisa waktu.
Apes bagi Mata, ia sejatinya mendapatkan tiga peluang terbuka. Namun mantan pemain Chelsea ini tak mampu mengkonversi peluangnya tersebut untuk menjadi gol penyama kedudukan. Dan hingga akhir laga, Southampton mampu menjaga keunggulan 1-0 tersebut.
Susunan Pemain:
Manchester United: David De Gea, Phil Jones, Chris Smalling, Daley Blind, Juan Mata, Antonio Valencia, Michael Carrick, Luke Shaw (Tyler Blackett 64’), Wayne Rooney, Angel Di Maria (Marouane Fellaini 71’), Robin van Persie (Ander Herrera 60’)
Southampton: Fraser Forster, Nathaniel Clyne, Jose Fonte, Toby Alderweireld (Florin Gardos 20’), Ryan Bertrand, Sean Davis (Harrison Reed 80’), Victor Wanyama, Morgan Schneiderlin, James Ward-Prowse, Graziano Pelle, Eljero Elia (Dusan Tadic 62’)
(Fetra Hariandja)
