LONDON – Belum bisa bangkit dari dua hasil minor pada dua partai Premier League terakhir, Arsenal sudah dihadapkan mega laga nan krusial kontra Manchester City. Tak ingin hasil di pertemuan pertama terulang, gaffer Arsène Wenger meminta barisan belakang timnya berbenah.
Pada bentrokan pertama di kandang City – Etihad Stadium pada Desember lalu, gawang The Gunners dibolongi enam gol dan hanya bisa membalas setengahnya. Berganti menjamu City, Minggu dini hari nanti, Wenger berharap tembok pertahanan timnya bisa lebih baik mencegah banyak gol bersarang di gawang mereka.
“Kami bermain di Emirates, tempat di mana kami menunjukkan kekuatan terbaik kami dan kami ingin memperlihatkannya lagi. Ada banyak hal positif yang bisa diambil dari laga di Etihad – tapi tentunya kami harus bertahan lebih baik,” ujar Wenger.
“Segalanya bergantung pada kualitas kolektif kami saat bertahan. Kami mesti mempertahankan spirit terlepas dari beberapa hasil negatif. Kami belum bisa mengubah peruntungan pada laga-laga besar dan kami ingin mengubah itu,” imbuhnya.
Sembari berharap memetik hasil penting di depan pendukung sendiri, The Professor menegaskan kembali bahwa dirinya sama sekali belum lempar handuk, guna menargetkan gelar liga musim ini. Arsenal sendiri masih terpaku di peringkat empat klasemen dan bahkan, sedianya mendapati ancaman baru dari Everton yang bercokol di spot kelima.
“Tak ada prioritas lain selain keluar sebagai yang pertama (di klasemen) – itu masih target kami. Percayalah pada saya bahwa kami belum menyerah,” tambah Wenger kepada Independent, Sabtu (29/3/2014).
“Musim ini kami sempat 17 atau 18 kali memimpin (klasemen) liga. Jika banyak orang bilang bahwa Everton bisa mengejar kami, maka kami juga yakin bisa mengejar tim-tim di atas kami,” tutupnya.
(Randy Wirayudha)
