MADRID - Jose Mourinho memutuskan membangkucadangkan Pepe saat Real Madrid menjamu Manchester United di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Sementara itu, Sir Alex Ferguson langsung menurunkan skuad terbaiknya dengan memasang duet Wayne Rooney, Robin van Persie di lini depan.
Mourinho membuat kejutan di lini pertahanan jelang duel kontra United di Santiago Bernabeu, beberapa saat lagi. Pelatih asal Portugal itu lebih memilih bek muda Raphael Varane untuk berduet dengan Sergio Ramos sebagai starter, sementara Pepe yang telah pulih dari cedera engkel, disimpan di bench.
Untuk lini tengah, Mourinho memberi kepercayaan kepada Xabi Alonso yang juga baru pulih dari cedera, berdampingan dengan Sami Khedira. Di posisi kiper, Mou lebih memilih Diego Lopez ketimbang Antonio Adan.
Sementara untuk sektor depan, Karim Benzema diplot sebagai striker tunggal, dengan sokongan Angel Di Maria, Mesut Ozil dan Cristiano Ronaldo.
Di kubu United, Fergie tidak menurunkan Nemanja Vidic yang dibekap cedera. Sebagai gantinya, Jonny Evans akan bertandem dengan Rio Ferdinand di jantung pertahanan.
Untuk urusan strategi, Ferguson berani memainkan skema menyerang dengan langsung memainkan tiga pemain dengan karakter menyerang, yakni Rooney, Van Persie dan Danny Welbeck.
Tugas untuk mengawal Cristiano Ronaldo dibebankan kepada bek muda Brasil Rafael Da Silva yang beberapa waktu lalu menyatakan siap dan mampu mematikan pergerakan megabintang Portugal tersebut.
Starting XI Madrid dan United:
Real Madrid (4-2-3-1): Lopez; Arbeloa, Ramos, Varane, Coentrao; Khedira, Alonso; Di Maria, Ozil, Ronaldo; Benzema
Subs: Adan, Pepe, Carvalho, Essien, Kaka, Modric, Higuain
Manchester United (4-4-2): De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Carrick, Jones, Kagawa, Welbeck; Rooney, van Persie
Subs: Lindegaard, Smalling, Valencia, Anderson, Giggs, Cleverley, Hernandez
(Achmad Firdaus)
