LONDON – Meski Premier League baru bergulir 23 pekan dan masih menyisakan 15 minggu lagi, namun pelatih Chelsea, Rafael Benitez menyatakan menyerah untuk bersaing dalam perburuan gelar musim ini.
Rafa –sapaan Banitez- merasa kondisi Chelsea untuk menjarai Premier League tidak lagi memungkinkan dan trofi liga pun, berada di luar jangkauan anak-anak asuhannya. “Premier League seolah jauh dari jangkauan kami. Tapi jalan kami masih terbuka di Carling dan Eropa League,” ucap Rafa, seperti dikutip ESPN, Minggu (20/1/2013).
“Saat ini, saya ingin para pemain yakin untuk dapat mengalahkan siapapun dalam setiap pertandingan. Karena bila kami yakin, itu akan terlihat mudah (untuk menang). Kami memiliki John (Terry) dan Frank (Lampard), mereka akan sangat mempengaruhi konsistensi tim,” imbuhnya.
Nanti malam, Cheslea akan menjalani pertandingan melawan rival sekota mereka, Arsenal di Stamford Bridge. Rafa juga menganggap pertandingan ini sebagai laga berat karena skuad yang dimiliki anak-anak Meriam London saat ini sedang dalam keadaan terbaiknya.
“(Pertandingan) ini penting bagi kami. Kami akan menjalani laga home yang pasti penuh dengan tantangan. Arsenal adalah tim bagus. Mereka memiliki pemain-pemain hebat,” puji Rafa.
Hingga saat ini, Chelsea masi menduduki peringkat tiga klasemen Premier League dengan total poin 42, terpaut 13 poin dari sang pemuncak klasemen, Manchester United. Sedangkan dari kubu lawan, Arsenal berada tiga tingkat di bawah Chelsea dengan menduduki peringkat enam, poin 34.
(Achmad Firdaus)
