ABIDJAN – Tampil sebagai favorit kuat di Piala Afrika tahun lalu, Pantai Gading malah menelan getir di partai puncak. Kalah adu penalti dari tim underdog, Zambia, Les Éléphants mesti rela menyandang status runner-up.
Pesta sepakbola Afrika edisi ke-29 tahun ini, Pantai Gading enggan mencicipi kepahitan yang sama. Bahkan hanya untuk “buang sial” serta minta berkah, Didier Drogba Cs diwajibkan mengunjungi rumah ibadah, sesuai kepercayaan masing-masing.
Sidy Diallo, presiden FIF (PSSI-nya Pantai Gading), ikut menemani, baik ke masjid maupun gereja. Diallo pun mengakui bahwa selain memurnikan iman mereka, Diallo ingin pemuka agama bisa memberi pemberkatan sebelum bertarung di Afrika Selatan.
“Kami datang untuk minta pemberkatan terhadap kampanye Piala Afrika 2013. Semoga doa-doa para pemain kami, bisa membantu kesuksesan kami di kompetisi ini,” ujar Diallo saat menemui pendeta Ediemou Blin, presiden forum keagamaan Pantai Gading, seperti dikutip Football411, Kamis (3/1/2013).
Sebelum bertolak ke Afrika Selatan yang menjadi tuan rumah Piala Afrika kali ini, seluruh tim akan dibawa ke training center, guna memperkuat persiapan mereka. Demi mendulang gelar untuk kedua kalinya sejak 1992 lalu, skuad Pantai Gading akan mempersiapkan diri di Abu Dhabi, mulai 6 hingga 16 Januari mendatang.
(Randy Wirayudha)
