MANCHESTER - Juara Premier League, Manchester City harus melupakan impiannya meraih trofi Capital One Cup. The Citizens langsung tersingkir usai ditundukkan tim sesama Premier League Aston Villa 4-2 (2-2) pada masa extra time atau perpanjangan waktu.
Sebagai juara liga, City baru mengawali perjuangannya di putaran ketiga. Menjamu Villa di Etihad Stadium, Rabu (26/9/2012) dini hari WIB, pelatih Roberto Mancini menurunkan tim lapis keduanya. Di lini depan, Mancio mengandalkan duet Carlos Tevez dengan Mario Balotelli. Sementara Villa mengusung trio Gabriel Agbonlahor, Christian Benteke dan Andreas Weimann di lini depan.
Meski turun dengan mayoritas pemain cadangan, namun City tetap mampu mendominasi jalannya laga. Bahkan, City sukses unggul lebih dulu lewat aksi Balotelli yang memanfaatkan umpan James Milner pada menit ke-27. City sempat berada di atas angin usai unggul 1-0 di babak pertama.
Namun, memasuki babak kedua, tim tamu mampu memberikan perlawanan sepadan. Pada menit ke-59, Gareth Barry mencetak gol bunuh diri setelah bola hasil tepisan kiper Pantilimon menyentuh tubuhnya dan meluncur ke gawang sendiri.
Akan tetapi, skor 1-1 tidak bertahan lama. Pasalnya, lima menit berselang City kembali unggul usai tendangan bebas Aleksandar Kolarov gagal dibendung kiper Shay Given. 2-1 City kembali memimpin.
Villa tak lantas menyerah. Skuad besutan Paul Lambert meningkatkan intensitas serangan dan akhirnya sukses membuat kedudukan kembali seimbang pada menit ke-70. Memanfaatkan kelengahan lini tengah City, Gabriel Agbonlahor sukses menyeruak ke jantung pertahanan City dan melepaskan tembakan yang membobol gawang Pantilimon.
Skor 2-2 membuat pertandingan kian menarik. Sayang, hingga wasit meniup peluit panjang, kedua tim masih sama kuat. Dengan demikian, pemenang pun ditentukan lewat perpanjangan waktu 2x15 menit.
Villa yang tampil cukup efektif pada pertandingan kali ini, sukses mengungguli City pada menit ke-96. Charles N’Zogbia membawa Villa memimpin usai memaksimalkan bola liar hasil tendangan Agbonlahor yang masih mampu diblok Pantilimon.
Tertinggal, City terus memburu gol demi terus mempertahankan tempat di ajang yang dulunya bernama Carling Cup ini. Namun, alih-alih mencetak gol penyeimbang, gawang Pantilimon harus kembali bobol. Agbonlahor mencetak gol keduanya sekaligus memastikan kemenangan 4-2 Villa lewat aksinya di menit ke-113.
Villa pun sukses memastikan diri lolos ke babak 16 besar. Sementara City yang musim lalu mampu menembus hingga babak semifinal, harus tersingkir di pertandingan pertamanya.
Sementara itu, pada pertandingan lain, nasib nahas juga dialami salah satu klub Premier League, Everton. Skuad berjuluk The Toffees ini juga harus tersingkir lantaran dikalahkan Leeds United dengan skor tipis 2-1.
Susunan Pemain:
MANCHESTER CITY (3-5-2): Pantilimon; Kolo Toure, Nastasic, Kolarov; Milner, Barry, Milner, Razak; Suarez, Tevez, Balotelli.
ASTON VILLA Villa (4-3-3): Given; Lowton, Vlaar, Clark, Bennett; El Ahmadi, Delph, N’Zogbia; Agbonlahor, Benteke, Weimann.
(Achmad Firdaus)
