Setelah gagal tampil menawan dalam debutnya, Robin Van Persie kini berpeluang membuktikan kapasitasnya kepada publik Manchester United. Kali ini, eks striker Arsenal ini sepertinya tidak bisa lagi berdalih kurang mendapatkan menit lebih banyak.
Van Persie menjadi sosok yang paling ditunggu-tunggu fans United ketika musim kompetisi Premier League 2012-2013 digulirkan, pekan lalu. Sayang, publik harus kecewa dengan aksi perdana RvP berkostum Merah, United.
Turun sebagai pemain pengganti pada laga United kontra Everton di Goodison Park, Van Persie gagal memberikan kesan positif. Bermain selama kurang lebih 20 menit, striker kidal Belanda ini gagal menyelamatkan tim barunya dari kekalahan 0-1.
Usai pertandingan, Van Persie yang notabene top scorer Premier League musim lalu, mungkin masih mendapat toleransi dari fans, karena dia diturunkan sebagai pemain cadangan, plus dalam posisi tertinggal.
Nah, kini jelang laga kontra Fulham pada game week kedua di Old Trafford, malam nanti WIB, Van Persie berpeluang besar langsung tampil sebagai starter. Peluang RvP memainkan debut starternya bersama United dikonfirmasi oleh sang pelatih Sir Alex Ferguson.
“Sejak Senin, Robin sudah berlatih. Ini adalah pertandingan kandang dan selalu ada peluang dia bermain sejak awal,” tutur Ferguson di situs resmi klub.
Dengan menurunkan Van Persie sebagai starter, maka Fergie kemungkinan langsung menampilkan skema ofensif dengan menduetkan RvP dengan runner-up top scorer musim lalu Wayne Rooney di lini depan.
Sementara pemain anyar lainnya, Shinji Kagawa yang tampil cukup bagus di laga perdana, kemungkinan bakal kembali dipercaya berada di belakang Rooney-Van Persie untuk membantu menggedor gawang Fulham yang dikawal Mark Schwarzer. Namun, bisa juga Fergie tetap mengandalkan patron 4-4-1-1 dengan menempatkan Rooney di belakang RvP, sedangkan Kagawa bermain lebih menyamping.
United pantas percaya diri jelang laga melawan Fulham. Rekor menunjukkan, dalam tiga jamuan terakhirnya, United selalu mampu meraup hasil maksimal di Old Trafford. Pada pertemuan terakhir, musim lalu, United menang tipis 1-0. Total dari 47 kali bentrok, United menang 30 kali, sementara Fulham hanya tujuh kali menang.
Sebaliknya bagi Fulham, mencuri angka di stadion keramat United merupakan hal yang nyaris mutahil mereka lakukan. Catatan rekor menunjukkan, Fulham terakhir kali mampu mencuri angka di Old Trafford, sembilan tahun silam. Saat itu, Fulham sukses menggulung United 3-1.
Meski mengemban misi sulit, namun para punggawa Fulham tak lantas pesimistis dengan peluang mereka menang atau setidaknya mencuri angka dari United. Apalagi, skuad besutan Martin Jol tengah dalam kepercayaan tinggi menyusul kemenangan besar 5-0 atas Norwich City pada laga pembuka, pekan lalu.
Yang lebih membuat Jol senang dan optimistis adalah, salah satu striker anyarnya Mladen Petric langsung bersinar dalam debutnya. Mantan anak asuh Jol saat masih menukangi Hamburg SV ini langsung memborong dua gol. Selain Petric, Fulham juga punya satu striker anyar lainnya, yakni Hugo Rodallega yang baru diboyong dari Wigan Athletic.
Prediksi: Man. Utd 60 – 40 Fulham
Head to Head:
(27/03/12) EPL: Manchester United 1 – 0 Fulham
(22/12/11) EPL: Fulham 0 – 5 Manchester United
(09/04/11) EPL: Manchester United 2 – 0 Fulham
(22/08/10) EPL: Fulham 2 – 2 Manchester United
(14/03/10) EPL: Manchester United 3 – 0 Fulham
(Achmad Firdaus)
