MADRID - Louis van Gaal bersikap 180 derajat terhadap Jose Mourinho, satu hari sebelum final Liga Champions antara Bayern Munich dan Inter Milan digulirkan. Pada konferensi pers Jumat (21/5/2010) waktu setempat, pelatih Belanda justru memuji Mou sebagai "pelatih terhebat pada generasinya".
Awal pekan ini, van Gaal memicu perang urat syaraf dengan pelatih Portugal dan menyebut Nerazzurri sebagai tim yang hanya bisa bertahan. Tidak perlu ditanya, komentar mantan arsitek Barcelona dan Ajax Amsterdam langsung mendapat respon keras dari The Special One.
Namun, semakin mendekatnya perhelatan final, van Gaal berbalik penuh pujian terhadap Mourinho. Ketika ditanya, apakah Mourinho merupakan pelatih terbaik saat ini, van Gaal menjawab, "Jika Anda berbicara mengenai generasi Mourinho, maka, ya (dia yang terbaik). Jika Anda berbicara tentang generasi saya, saya tidak akan mengatakan apapun tentang diri saya sendiri."
Van Gaal sempat bekerja sama dengan Mourinho ketika masih menangani Barcelona (1997-2000). Saat itu, Mourinho menjadi asisten bagi van Gaal yang memberikan dua trofi La Liga (1998, 1999) dan satu trofi Copa del Rey (1999) serta UEFA Super Cup (1997) kepada raksasa Catalan.
"Saya mengenal Mourinho di Barcelona melalui Bobby Robson (pelatih Barca sebelum van Gaal - red). Mourinho bekerja dengan sangat baik. Dia membuat analisa yang sangat bagus mengenai lawan dan terkadang saya membiarkannya memimpin tim dalam sejumlah pertandingan karena dia sangat hebat," puji van Gaal lagi.
"Tapi, saya tidak pernah menyangka dia akan meraih sukses seperti ini. Mourinho sudah menjadi pelatih yang hebat sejak dulu dan kini, dia salah satu yang terhebat di dunia," tutupnya sebagaimana dikutip Football Italia.
(Defanie Arianti)
