CALIFORNIA – Tuan rumah Amerika Serikat (AS) siap memanfaatkan dukungan penuh publik sendiri saat melakoni laga hidup-mati kontra Timnas Bosnia dan Herzegovina di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Santa Clara, California, pada Kamis 2 Juli 2026 pukul 07.00 WIB.
The Stars and Stripes –julukan Timnas Amerika Serikat– melangkah ke fase gugur dengan status meyakinkan sebagai juara Grup D setelah mengemas enam poin, hasil dari kemenangan atas Paraguay (4-1) dan Australia (2-0), meski sempat terpeleset kalah 2-3 dari Turki di laga terakhir.
Di sisi lain, Bosnia dan Herzegovina berhasil mengamankan tiket bersejarah ke babak gugur lewat jalur salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup B, usai mendulang empat poin krusial berkat kemenangan 3-1 atas Qatar di laga pamungkas fase grup.
Pertemuan ini akan menjadi catatan sejarah baru bagi kedua negara karena menjadi laga kompetitif pertama mereka setelah tiga bentrokan sebelumnya hanya bertajuk persahabatan. Bagi Bosnia, lolos ke fase gugur merupakan kesuksesan luar biasa setelah mereka gagal total di edisi 2014, 2018, dan 2022.
Menjelang laga, pelatih AS, Mauricio Pochettino, masih harus memantau kondisi Christian Roldan, Mark McKenzie, dan Auston Trusty yang mengalami masalah kebugaran. Kendati demikian, pilar utama seperti Christian Pulisic, Weston McKennie, hingga penyerang tajam Folarin Balogun yang sudah mengemas dua gol dipastikan siap tempur.
Sementara itu, Bosnia dan Herzegovina di bawah arahan Sergej Barbarez mendapatkan suntikan tenaga berharga setelah bek Tarik Muharemovic lepas dari sanksi kartu merah. Di lini serang, penyerang legendaris berusia 40 tahun, Edin Dzeko, diprediksi akan tetap menjadi tumpuan utama untuk mendampingi Ermedin Demirovic, meskipun Amar Dedic masih diragukan tampil akibat cedera paha.