DUA tim yang telah lama absen dari panggung tertinggi sepak bola dunia, Timnas Haiti dan Skotlandia, akan saling berhadapan pada laga pembuka Grup C Piala Dunia 2026 di Boston Stadium, Massachusetts, Minggu 14 Juni 2026 pukul 08.00 WIB. Berada di grup yang sama dengan raksasa sepak bola Brasil serta juara Afrika, Maroko, kemenangan di laga perdana ini menjadi harga mati bagi kedua tim demi menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Timnas Skotlandia menandai kembalinya mereka ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1998 dengan kepercayaan diri tinggi. Pasukan Steve Clarke ini datang membawa modal berharga berupa dua kemenangan meyakinkan pada laga uji coba terakhir, yaitu melibas Curacao 4-1 dan menumbangkan Bolivia dengan skor telak 4-0 melalui aksi impresif Che Adams, Lawrence Shankland, dan Scott McTominay.
Meskipun harus kehilangan gelandang andalan Billy Gilmour akibat cedera lutut, Skotlandia diprediksi tetap akan tampil menekan dengan mengandalkan kepemimpinan kapten Andy Robertson.
Laga ini juga menjadi kesempatan bagi The Tartan Army untuk memutus kutukan sejarah dan mengincar poin penuh pertama mereka di turnamen besar demi membuka jalan menuju babak knockout.
Di kubu seberang, Haiti akhirnya kembali merasakan atmosfer Piala Dunia setelah penantian panjang selama 52 tahun sejak debut mereka pada 1974. Keberhasilan skuad asuhan Sebastien Migne menembus putaran final terbilang luar biasa, mengingat mereka harus memainkan seluruh laga kandang di tempat netral akibat masalah keamanan di dalam negeri.
Menjelang laga pembuka ini, performa Les Grenadiers tergolong fluktuatif setelah sempat menang telak 4-0 atas Selandia Baru namun harus takluk 1-2 dari Peru pada uji coba pamungkas pekan lalu.
Haiti diprediksi akan bermain rapat dalam formasi 4-4-2 dengan mengandalkan ketangguhan kiper veteran Johny Placide serta ketajaman striker andalan mereka, Duckens Nazon, untuk melancarkan serangan balik cepat.