CALIFORNIA – Tim Nasional (Timnas) Qatar akan memulai perjuangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi tantangan berat dari Swiss pada laga perdana Grup B. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di San Francisco Bay Area Stadium, California, pada Minggu 14 Juni 2026 pukul 02.00 WIB.
Berada di grup yang sama dengan tuan rmah Kanada serta Bosnia-Herzegovina, hasil maksimal di laga pembuka ini sangat penting bagi kedua tim untuk menjaga asa lolos ke fase gugur.
Persiapan Qatar menuju turnamen akbar ini terbilang kurang meyakinkan di bawah asuhan Julen Lopetegui. The Maroons –julukan Timnas Qatar– tercatat gagal memetik kemenangan dalam enam laga terakhirnya, termasuk kekalahan 0-1 dari Republik Irlandia dan hasil imbang tanpa gol kontra El Salvador pada laga uji coba terakhir.
Sektor penyelesaian akhir menjadi pekerjaan rumah terbesar Lopetegui, mengingat Qatar hanya mampu melesakkan satu gol dari lima pertandingan terakhir mereka.
Di sisi lain, Swiss datang dengan modal performa yang jauh lebih stabil. The Red Crosses –julukan Timnas Swiss– tidak terkalahkan sepanjang babak kualifikasi zona UEFA dengan mengemas enam kemenangan dan dua hasil imbang, serta hanya kebobolan dua gol.
Pada laga uji coba terakhir, skuad racikan Murat Yakin ini sukses menumbangkan Yordania 4-1 dan bermain imbang 1-1 melawan Australia lewat gol pembuka dari Dan Ndoye.