PERJUANGAN Timnas Indonesia U-17 untuk mengamankan tiket menuju Piala Dunia resmi dimulai malam ini, Selasa (5/5/2026) pukul 23.30 WIB. Skuad Garuda Asia akan langsung menghadapi ujian berat melawan China dalam laga pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026 yang digelar di Arab Saudi.
PSSI melalui Ketua Umum (Ketum) Erick Thohir serta jajaran pengurus lainnya telah memberikan instruksi tegas kepada anak asuh Kurniawan Dwi Yulianto untuk tampil all-out. Targetnya jelas, mempertahankan tradisi lolos ke Piala Dunia U-17 yang telah dirasakan Indonesia dalam dua edisi terakhir.
Pelatih Kurniawan Dwi Yulianto menegaskan Timnas Indonesia U-17 mengusung rasa optimisme tinggi meski tergabung dalam"grup neraka bersama Jepang, China, dan Qatar. Baginya, semangat juang di lapangan akan menjadi kunci untuk menjawab ekspektasi besar dari publik tanah air dan federasi.
"PSSI meminta kami untuk tetap fokus, semangat, dan memberikan yang terbaik untuk bangsa ini. Kami ingin menjadikan Piala Dunia sebagai sebuah tradisi bagi Indonesia. Selagi peluit belum dibunyikan, kami harus terus membawa rasa optimis itu ke lapangan," ujar Kurniawan, dikutip Selasa (5/5/2026).
Sebagai bagian dari persiapan akhir, Matthew Baker dan kawan-kawan telah menjalani pemusatan latihan (TC) di Jeddah serta melakoni uji coba melawan Arab Saudi pada akhir April lalu. Meskipun menelan kekalahan tipis 1-2 dalam uji coba tersebut, evaluasi telah dilakukan demi mematangkan strategi saat bersua China malam ini.