Curacao Negara dengan Populasi dan Luas Wilayah Terkecil yang Lolos Piala Dunia: Setara Kota Palembang!
CURACAO menjadi negara dengan populasi dan luas wilayah terkecil yang lolos Piala Dunia. Saat ini populasi warga Curacao sekira 155.000 orang. Jumlah itu lebih sedikit ketimbang Islandia selaku pemegang rekor sebelumnya.
Saat tampil di Piala Dunia 2018, populasi warga Islandia di kisaran 348.000 jiwa. Bagaimana dengan luas wilayah Curacao? Lus wilayah negara Amerika Tengah ini hanya sekira 444 km2, jumlah itu setara dengan luas kota Palembang yang berada di angka 440 km2!
Curacao melewati Trinidad & Tobago yang sebelumnya berstatus negara kontestan Piala Dunia dengan luas wilayah terkecil. Saat lolos Piala Dunia 2006, luas wilayah Trinidad & Tobago adalah 5.128 km2.
1. Curacao Pertama Kali Lolos Piala Dunia
Keberhasilan lolos Piala Dunia merupakan yang pertama bagi Curacao. Hebatnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONCACAF, Curacao sama sekali tidak terkalahkan.
Dari 10 pertandingan, Curacao mencatatkan tujuh menang dan tiga imbang! Curacao memulai perjuangan di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONCACAF.
Saat itu, skuad asuhan Dick Advocaat tergabung di Grup C bersama Haiti, Saint Lucia, Aruba, dan Barbados. Setelah menjalani empat pertandingan, Gervane Kastaneer dan kawan-kawan finis sebagai juara Grup C dengan 12 angka, alias poin sempurna! Mereka unggul tiga angka atas Haiti di posisi dua. Curacao dan Haiti berhak lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONCACAF.
Di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONCACAF, Curacao tergabung di Grup B bersama Jamaika, Trinidad & Tobago dan Bermuda. Meski dihadapkan dengan Jamaika dan Trinidad & Tobago yang pernah lolos Piala Dunia, Curacao tidak minder. Curacao menutup kualifikasi sebagai juara Grup B dengan 12 poin, dengan rincian tiga menang dan tiga imbang.
2. Pesona Dick Advocaat
Kehadiran pelatih asal Belanda, Dick Advocaat, di kursi pelatih pada Januari 2024 langsung menaikkan performa Timnas Curacao. Dari 19 pertandingan di bawah asuhan Dick Advocaat, Curacao mencatatkan 11 menang, enam imbang dan dua kalah!
Dick Advocaat tak perlu beradaptasi banyak karena seluruh pemain Curacao memiliki darah Belanda seperti dirinya. Berusia 78 tahun, Dick Advocaat merupakan salah satu pelatih yang dihormati di Eropa.
Selain membawa Timnas Belanda lolos semifinal Piala Eropa 2004, Dick Advocaat pernah mengantarkan PSV Eindhoven juara Eredivisie 1996-1997, Rangers dua kali beruntun kampiun Liga Skotlandia hingga Zenit st Petersburg juara Liga Rusia 2006-2007.
Secara Pengalaman, Dick Advocaat cukup mumpuni. Apakah PSSI harus belajar dari Federasi Sepakbola Curacao untuk mencari pelatih yang cocok untuk Timnas Indonesia?
(Ramdani Bur)
