Kilas Balik Piala Dunia 1998: Kisah Timnas Prancis Jadi Juara Pertama Kali saat Tampil di Kandang
Sementara itu, kemenangan dramatis didapat Prancis di babak 16 besar. Mereka harus melalui babak tambahan waktu untuk bisa mengalahkan Paraguay. Sebab, skor 0-0 terus terjaga di waktu normal. Gol semata wayang pun akhirnya tercipta di menit ke-114 lewat aksi Laurent Blanc (114) hingga membawa Les Bleus ke perempatfinal.
Prancis pun dipertemukan dengan lawan yang lebih sulit lagi di perempatfinal, yakni Italia. Gli Azzurri -julukan Timnas Italia- melenggang ke perempatfinal usai menggasak Norwegia 1-0.
Dua tiket tersisa ke perempatfinal menjadi milik Jerman dan Kroasia. Jerman menang tipis atas Meksiko dengan skor 2-1, sementara Kroasia menggilas Rumania 1-0.
Di babak perempatfinal, Prancis terbukti harus bersusah payah mengalahkan Italia. Skor 0-0 terus terjaga hingga babak tambah waktu membuat laga akhirnya dilanjutkan ke babak adu penalti. Di babak itu, Dewi Fortuna menghampiri tuan rumah. Mereka menang dengan skor 4-3 berkat gol yang dicetak Zinedine Zidane, David Trezeguet, Thierry Henry, dan Laurent Blanc.
Mereka bertemu Kroasia di semifinal. Kroasia sendiri lolos ke semifinal usai mengalahkan Jerman dengan skor telak 3-0! Brasil juga memastikan diri lolos ke semifinal usai mengalahkan Denmark dengan skor 3-2. Sementara itu, satu tiket lainnya menjadi milik Belanda yang menang tipis 2-1.
Di semifinal. Prancis kembali mendapat perlawanan sengit dari lawannya, Kroasia. Mereka bahkan harus kebobolan lebih dahulu pada menit ke-45. Namun, dua menit kemudian, Prancis menyamakan kedudukan lewat aksi Ruddy Thuram.
Ruddy Thuram pun jadi pahlawan kemenangan Prancis usai mencetak gol keduanya pada menit ke-70. Laga diselesaikan Prancis dengan kemenangan 2-1 hingga membawa mereka ke final.
Di partai puncak, mereka bersua dengan Brasil yang harus susah payah menyingkirkan Belanda. Laga dilanjutkan hingga babak adu penalti karena skor 1-1 terus terjaga.
Akhirnya, Piala Dunia 1998 pun memasuki babak final. Laga di partai puncak ini digelar pada 12 Juli 1998 di Stade de France, Saint-Denis. Dalam laga itu, Prancis tampil begitu perkasa sehingga menang telak dengan skor 3-0.
Zinedine Zidane tampil paling gemilang karena mencetak dua gol. Sementara itu, satu gol lain Les Bleus dicetak oleh Emmanuel Petit.
Kemenangan itu memberi Prancis gelar juara Piala Dunia pertamannya. Mereka menambah deretan tim nasional yang sukses menjadi juara kala berlaga di kandangnya. Sebelumnya sudah ada Uruguay, Italia, Inggris, Jerman Barat, dan Argentina.
