Barcelona Targetkan Juara Liga Eropa 2021-2022 demi Tiket Liga Champions Musim Depan, Tak Yakin Finis 4 Besar?
ISTANBUL – Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez memastikan target timnya di Liga Eropa 2021-2022 adalah keluar sebagai juara demi bisa mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan. Tentu pernyataan Xavi membuat banyak pihak bertanya-tanya, apakah Barcelona tak percaya diri bisa merebut tiket Liga Champions dari posisi empat besar di Liga Spanyol?
Sejauh ini Barcelona bertengger di peringkat ketiga di Liga Spanyol dengan koleksi 51 poin dan masih bisa disalip Atletico Madrid, Real Betis, hingga Real Sociedad. Secara logika Barcelona bisa terlempar dari empat besar, namun maksud Xavi adalah ia ingin mengambil berbagai jalan untuk bisa tampil ke Liga Champions lagi, yang berarti jalur juara Liga Eropa dan empat besar tetap diusahakan.
Xavi pun sadar kompetisi Eropa kurang bersahabat musim ini untuk Blaugrana –julukan Barcelona. Mereka gagal lolos dari fase grup Liga Champions dan terpaksa turun ke Liga Eropa.
Kendati demikian, performa klub raksasa Catalan itu terus membaik sejak terlempar ke kompetisi kasta kedua antarklub Benua Biru itu. Dengan bantuan para pemain anyar yang langsung nyetel dengan gaya permainan Xavi, mereka mampu menghajar Napoli dengan agregat 5-3 pada babak playoff 16 besar.
Lalu bertemu Galatasaray pada babak 16 besar Liga Eropa 2021-2022, Blaugrana tampak cukup kesulitan. Mereka gagal meraih kemenangan pada leg pertama yang berakhir imbang tanpa gol di Camp Nou karena kiper lawan yang merupakan jebolan akademi La Masia, Inaki Pena, tampil apik menghalau gempuran Memphis Depay dan kolega.
Karena itu, kemenangan atas wakil Turki itu pada leg kedua menjadi wajib bagi Barcelona. Xavi pun mengungkapkan bahwa para pemainnya sangat bersemangat untuk membuktikan diri bisa bersaing di kompetisi Eropa demi kembali ke Liga Champions musim depan.
“Saya telah mengatakan berkali-kali bahwa tujuan kami adalah lolos ke Liga Champions edisi berikutnya. Dan memenangkan Liga Eropa adalah salah satu jalan yang mungkin,” kata Xavi dilansir dari Football Espana, Jumat (18/3/2022).
“Ruang ganti kami sangat heboh. Para pemain ingin menunjukkan bisa bersaing di Eropa, meski tidak bisa di kompetisi paling bergengsi,” imbuhnya.
Sebagai informasi, pertandingan leg kedua antara Barcelona melawan Galatasaray akan digelar pada Jumat (18/3/2022) pukul 00.45 WIB. Nef Stadyumu akan menjadi saksi apakah Blaugrana bisa terus melanjutkan perjalanan di Liga Eropa hingga menjadi juara yang akan membawa mereka kembali tampil di kompetisi kasta tertinggi antar klub-klub Eropa.
(Rivan Nasri Rachman)
