Sulit Kejar Man City, Liverpool Kini Jadikan Liga Champions Target Utama
LIVERPOOL – Peluang Liverpool untuk mempertahankan gelar juara Liga Inggris saat ini sangatlah kecil. Pasalnya, mereka baru mengumpulkan 40 poin dari 25 kali bertanding. The Reds tertinggal 19 angka dari Manchester City yang menampati posisi puncak.
Winger Liverpool, Sadio Mane, mengakui bahwa sangat sulit bagi timnya untuk bisa mengejar perolehan poin Man City tersebut. Apalagi, The Citizens juga sedang dalam performa bagus dengan selalu meraih kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka di ajang Liga Inggris 2020-2021.
Baca juga: Thomas Tuchel Dapat Dana Belanja Rp5 Triliun dari Abramovich, Siapa yang Didatangkan?
Sadar akan kondisi ini, maka Sadio Mane dan para pemain Liverpool lainnya langsung mengalihkan target mereka. Diakui oleh kapten Timnas Senegal tersebut bahwa kini The Reds menjadikan Liga Champions sebagai prioritas utama.
“Pertama-tama, sebelum akhir musim saya pikir, bukan hanya saya, tapi setiap pemain di skuad memiliki target. Itu sama untuk klub,” buka Mane kepada ESPN, Kamis (25/2/2021).
Baca juga: Penggemar Diizinkan Hadir di Stadion pada Laga Terakhir Liga Inggris 2020-2021
“Target kami dari awal adalah Liga Champions, Liga Inggris, dan juga pertandingan Piala (FA). Dan sekarang, saya dapat mengatakan Liga Inggris sudah berakhir. Itu (perbedaan poin dengan Man City) terlalu banyak,” sambungnya.
“Di kepala kami, kepercayaan diri kami, selalu untuk 'tidak pernah menyerah', dan kami tidak akan menyerah, tapi tentunya Manchester (City) adalah tim yang bagus dan mereka sedang terbang,” ujar mantan penggawa Southampton itu.
Meski Liverpool sudah tidak ngotot lagi dalam mengejar gelar juara Liga Inggris musim ini, namun bukan berarti The Reds bakal menyerah begitu saja. Karena, Liverpool akan berjuang untuk mengamankan posisi empat besar klasemen.
Saat ini, Liverpool masih tertahan di posisi keenam klasemen sementara. Skuad besutan Jurgen Klopp tersebut tertinggal lima poin dari West Ham United yang menduduki posisi keempat klasemen, yakni batas akhir untuk bermain di Liga Champions musim depan.
“Melampaui empat besar sekarang menjadi target utama kami. Tapi Liga Champions, itu adalah target utama, utama, dan utama kami. Untuk memenangkannya, bukan menjadi yang kedua, tapi itu tidak akan mudah,” sebut Mane.
Skenario terburuk bagi Liverpool tentunya adalah mereka bisa saja absen dari ajang Liga Champions musim depan. Seandainya musim ini The Reds gagal menjadi juara Liga Champions dan tak bisa finis di empat besar klasemen Liga Inggris, maka mereka akan absen dari kompetisi paling bergengsi seantero Eropa tersebut.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
