NAMA Abel Xavier mungkin sedikit asing bagi sebagian penggemar sepakbola. Namun, Full-back asal Portugal itu tercatat telah memperkuat sejumlah tim elite Eropa termasuk PSV Eindhovend, AS Roma, Everton, hingga Liverpool.
Setelah melanglang buana berkarier di beberapa tim Eropa, Abel Xavier kemudian memilih untuk pensiun sebagai pemain pada 2008. Klub asal Amerika Serikat, LA Galaxy menjadi tim terakhirnya sebagai pemain.
Meski namanya tak sebesar pemain top lain, banyak kisah menarik dalam perjalanan karier Abel Xavier selama berkarier sebagai pesepakbola profesional. Salah satunya adalah saat ia memutuskan untuk menjadi mualaf di pengujung kariernya.
Pada 2009 Xavier membuat pernyataan mengejutkan Abel Xavier menyatakan dirinya telah menjadi seorang mualaf. Bahkan, manatan bek Galatasaran itu juga mengganti namanya dengan Faisal Xavier.
Baca juga: Xavi Takjub dengan Kerelaan Hati Pemain Muslim di Barcelona
Xavier mengatakan selama mengenal Islam, dirinya merasa lebih tenang dan perlahan bisa membawanya keluar dari keterpurukan. Hal itu yang membuatnya mulai mempelajari hingga memutuskan untuk mualaf pada 2009 lalu.
“Islam membuatku bangkit dari keterpurukkan,” ujar Xavier.
