Gasperini Anggap Juventus vs Atalanta Pemanasan Liga Champions
BERGAMO – Kiprah Atalanta semenjak Liga Italia 2019-2020 dimulai kembali pada Juni lalu sangat mengagumkan. Mereka menjadi satu-satunya kesebelasan yang menyapu bersih enam kemenangan. Secara perlahan, La Dea mulai dianggap sebagai pesaing Juventus untuk gelar scudetto.
Pada laga terakhir, Atalanta mengandaskan perlawanan Sampdoria dengan skor 2-0 pada pekan 31 Liga Italia 2019-2020, Kamis (9/7/2020) dini hari WIB. Tambahan tiga poin tersebut membawa Josip Ilicic dan kawan-kawan melompati Inter Milan di tangga keempat yang mengoleksi nilai 64 dengan satu laga di tangan.
Baca juga: Persempit Jarak dengan Juventus, Gasperini Tolak Atalanta Disebut Kandidat Scudetto
Topik soal scudetto langsung mengemuka usai pertandingan tersebut. Sebab, Atalanta tengah dalam tren apik berupa sembilan kemenangan beruntun di Liga Italia 2019-2020, termasuk enam laga sejak Juni lalu. Alhasil, mereka hanya berselisih sembilan angka ke puncak klasemen dengan tujuh laga tersisa.
Kebetulan, Atalanta akan menghadapi Juventus di laga berikutnya pada Minggu 12 Juli 2020 dini hari WIB di Stadion Allianz. Juru taktik klub asal Bergamo itu, Gian Piero Gasperini, hanya mau memakai laga kontra Bianconeri sebagai pemanasan menuju babak Perempatfinal Liga Champions 2019-2020.
“Saya melihat laga melawan Juventus sebagai tujuan jelang Liga Champions. Seperti itu lah saya menganggap laga tersebut,” ujar Gian Piero Gasperini, sebagaimana dimuat Football Italia, Kamis (9/7/2020).
Atalanta memang baru pertama kali merasakan kompetisi Liga Champions sepanjang sejarah berdirinya klub. Pada musim debutnya, Gli Orobici mampu tampil impresif sekaligus mencuri perhatian. Sebab, mereka nyaris gagal lolos setelah hanya mengemas satu poin dari empat matchday pertama babak grup.
Anak asuh Gian Piero Gasperini bangkit pada waktu yang tepat. Mereka mampu merebut dua kemenangan dan secara dramatis lolos pada pertandingan terakhir fase grup. Setelah itu, kiprah mereka tidak kalah impresif pada dua leg babak 16 besar.
Valencia yang pernah menjadi dua kali finalis Liga Champions dibuat mati kutu oleh Atalanta. Pada leg pertama di Milan, Los Che dihajar 4-1. Sementara pada leg kedua di Mestalla, Ferran Torres dan kawan-kawan disikat dengan skor 3-4 sehingga agregat menjadi 8-4.
Mereka lantas melaju ke babak perempatfinal. Sayangnya, pandemi Covid-19 membuat Atalanta harus menunda mimpi karena Liga Champions 2019-2020 dihentikan sementara. Kompetisi terakbar itu baru akan dilanjutkan pada Agustus mendatang dengan format Final Eight.
Klub berkostum biru hitam itu akan menanti siapa calon lawan mereka di babak perempatfinal pada undian yang dilakukan Jumat 10 Juli 2020. Sebelum itu, beberapa laga leg kedua babak 16 besar akan diselesaikan lebih dulu.
(Fetra Hariandja)
