DUBAI – Delapan kontestan babak perempatfinal Piala Asia 2019 sudah diketahui setelah Tim Nasional (Timnas) Korea Selatan dan Qatar menyisihkan lawan masing-masing di 16 besar, Selasa 22 Januari 2018 malam WIB. Skor-skor yang tercipta di kedua laga tersebut menunjukkan laga berlangsung ketat.
Korea Selatan memastikan tempatnya lebih dulu setelah menyingkirkan wakil Timur Tengah, Bahrain, dengan skor 2-1. Sempat unggul lewat sepakan Hwang Hee-chan, Ksatria Taeguk harus melalui babak perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan.
(Baca juga: Timnas Korea Selatan Pulangkan Bahrain dari Piala Asia 2019)
Sebab, di babak kedua Bahrain mampu mencuri gol lewat Mohamed Al Romaihi di menit ke-77. Gol tersebut menyengat finalis Piala Asia 2015 itu. Serangan-serangan Korea Selatan makin gencar memasuki 10 menit terakhir laga.
Sayangnya, kemenangan Son Heung-min dan kawan-kawan baru didapat lewat sundulan Kim Jin-su yang dimasukkan pelatih Paulo Bento di babak perpanjangan waktu. Bertanding selama 120 menit sudah pasti cukup menguras fisik Timnas Korea Selatan untuk menyambut laga di babak perempatfinal.
Bergeser ke laga lain, Timnas Qatar sukses menyingkirkan juara Piala Asia 2007, Irak, dengan skor tipis 1-0. Gol semata wayang di laga tersebut tercipta lewat eksekusi tendangan bebas Bassam al Rawi di menti ke-62 yang gagal diselamatkan oleh kiper Jalal Hasaan Hachim.
Hasil tersebut membuat Timnas Korea Selatan dan Qatar menyusul enam tim yang lebih dahulu lolos, yakni Vietnam, Jepang, Australia, China, Iran, serta tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA). Sayangnya, Korea Selatan dan Qatar akan saling hantam pada laga perempatfinal yang digelar di Stadion Zayed Sports City pada Jumat 25 Januari 2019 malam WIB.
(fmh)
